Непрошеная слеза снова обожгла щеку.
– Рик… – Сайк, поддавшись порыву, привлек к себе принца. – Потерпи еще немного. Ты же не хочешь, чтобы о тебе сложилось дурное мнение?
– Мне все равно. – Прошептал Рик, утыкаясь лицом в сюртук друга. – Я никогда… – Он попытался проглотить застрявший в горле ком. – Больше никогда не смогу извиниться перед ним!
– Рик! – Рука Сайка нерешительно коснулась светлых волос. – Подожди плакать. Возможно, это – чей-то глупый розыгрыш. Или сбой оборудования. Послушай… На место происшествия полетел Салих. Когда все будет точно известно, он тебе сообщит. А сейчас надо отсидеть обед и закончить прием. Ведь он устроен в твою честь!
– Неважно! – Рик выпрямился и ударил Сайка по руке. – Сколько раз говорил, чтобы ты не трогал мои волосы!
– Прости. – Сайк опустил голову и медленно встал перед Риком на одно колено. – Мой принц… Я хочу служить Вам до конца своих дней. Прошу, примите клятву моей верности!
– Не пори чушь! – Рик ладонями размазал по лицу злые слезы. – Если его больше нет… Мне ничего не нужно! – Кулаки парня сжались, а лицо покраснело.
– Если тебе станет легче… – Сайк поднял голову. – Можешь меня ударить.
Плечи парня тут же опустились, а глаза потемнели.
– Прости. – Он опустился на колени рядом с Сайком и обнял его, уткнувшись лбом в плечо. – Я приношу неприятности всем, кто меня любит.
– Ну все, вытри слезы и доиграй роль до конца. О том, что случилось, лучше подумать тогда, когда все разъедутся. Рик… я знаю, как дорог для тебя твой опекун. Знаю, почему ты ушел из его дома. Знаю, что каждую ночь ты видишь его во сне и плачешь… Рик, прости мне мои слова, но если бы он был умным человеком, то обязательно расспросил бы тебя о том, что происходит в твоей жизни. Только он предпочел устраниться. Может… ты был ему не так уж и важен?
Рик помотал головой.
– Он мной дорожил. Только я слишком торопил события… Забудь, Сайк. Это – не твои проблемы. Но спасибо тебе еще раз. Ты прав. Надо вернуться к гостям. – Парень похлопал себя по карманам мундира и виновато посмотрел на друга.
– Носовой платок? – Улыбнулся тот и достал из кармана салфетки. – Вытри лицо, а я почищу твои брюки.
По другую сторону цветущего жасмина, тяжело опираясь на трость, стоял задумчивый Райген. Сквозь плотные заросли он не видел того, с кем говорил Рик, но предполагал, что им был один из сыновей дома Ноко. "Но почему в такой значительный для себя день мальчишка тоскует по своему опекуну до слез? Кто был настолько близок ему кроме родителей и умершего брата?" – Дождавшись звука удаляющихся шагов, он выбрался на дорожку и опустился на ближайшую лавку. – "Рик сказал "его больше нет". Значит ли это, что событие было драматическим и случилось именно сегодня?" – Потерев подбородок, он продолжил размышлять. – "Возможно. Если бы это произошло раньше, парень держал бы себя в руках, а не рыдал на плече друга." – Старое сердце отца, не нужного взрослому сыну, застучало сильнее. – "Получается, как только Герден об этом узнал, то сразу сорвался с места, несмотря на прием. И утащил за собой всех мужчин, которые всегда служили ему верой и правдой. Значит, опекун мальчика, ради которого мой сын бросил все – один из тех, кто воевал с духом в Тамте. Их было двенадцать. Гэро, Салих… Санс – убит. Ради Тайреса Герден не поднимется со стула… Тейлин и Тонс… Эти пропали около полугода назад… Черт!" – Райген вскочил и стукнул себя по лбу. – "Мы на вилле Рочена Рейво! Второе имя Рикуса – тоже Рейво! И самого Рейво сегодня никто не видел! Герден! Неужели Рочен Рейво и есть тот огонь, лучи которого греют твое холодное сердце? Что же с тобой будет, если его… больше нет?!" – Опираясь на трость, Райген поспешил к вилле. – "Мальчику обязательно надо помочь. Пожалуй, это самое малое, что я могу сделать для сына!"
