Шаман включил мощный фонарь, то же самое сделали и Радимир с Веселином. Яркий свет, разгоняя тьму, освещал путь далеко впереди. Пещера перешла в довольно узкий ход, который, извиваясь, повел их вглубь скалы. Ходы переходили в довольно большие выработки, представлявшие собой большие пещеры, из которых туннели вели в другие каменоломни. Ходов было так много, что они образовывали лабиринт, в котором было легко потеряться. Но Шаман уверенно шел вперед, ведя их по одному ему известному маршруту. Путь по катакомбам занял довольно продолжительное время, так что Шаман два раза подавал знак об остановке на привал. Впрочем, долго отдыхать не приходилось – после короткого отдыха он шел дальше. Но как Шаман ни торопился выйти к Амланску, путь по катакомбам занял несколько часов. Наконец, пройдя очередную пещеру, сталкеры вышли в неприметный ход, за поворотом которой они увидели слабый свет. Через несколько минут они оказались на поверхности. Над ними нависало темное небо, в воздухе чувствовалась липкая духота. Сталкеры стояли на обширном лугу, со всех стороны поросшим густым лесом. Почти по его середине протекала река.
– Судя по всему, скоро будет гроза, – заметил Шаман, взглянув на небо. – Тем лучше, это сильно упрощает дело. В грозу и ливень многие средства наблюдения «слепнут», поэтому попасть в город будет намного проще. Сейчас мы находимся уже за главным кольцом охранного кордона, но эта территория тоже просматривается средствами наблюдения.
Шаман оказался прав. Вскоре все небо затянуло темными облаками, разразилась сильная гроза. Время шло к вечеру, постепенно темнело. Через полчаса гроза приблизилась совсем близко, начался ливень. Гром гремел почти непрерывно. Тем не менее, Шаман быстро вел своих спутников по лесной дороге, намереваясь как можно быстрее выйти в город под прикрытием грозы.
Полоса леса закончилась, и сталкеры вышли в обширную долину. Внизу ее лежал какой-то город – очевидно, это и был Амланск. Город был выстроен в своеобразной горной чаше у подножия высокой горной гряды. Край долины, где они сейчас стояли, приподнимался над остальной частью равнины, поэтому с нее можно было без труда охватить весь город взглядом. Он был достаточно большим, но можно было заметить, что он был хорошо спланирован, где старая его часть гармонично вписывалась в современные районы. Сейчас многие дома города были сильно разрушены, но даже их руины не портили первого впечатления о городе.
