– Никаких недомолвок. Я готов отвечать на твои вопросы.
– Что мне делать сейчас?
– Иди вперед.
– Но хотелось бы знать, что там впереди? Не люблю совать голову в петлю.
–Я сам не знаю ответа на твой вопрос. Идем, узнаем его вместе.
Спуск кончился, и лес отворил свои двери перед Таней. Когда она вошла под сень деревьев, громкий нечеловеческий, торжествующий вопль, подобный вою ветра в бурю, наполнил сердце девушки ужасом…
****
Великие болотные пустоши.
Для Игоря время потекло быстро, и он не успел оглянуться, как пробежало два месяца в этом удивительном и сказочном мире болот. Они простирались на многие мили и были красивы и живописны. Совсем не то, что болота в его родном мире.
Здесь не было места для серости и тусклости. Это царство ярких и буйных красок – столь великолепна была растительность болотных островков. И здесь жили целые племена так называемых изгоев. Они занимались охотой, рыболовством, немного пиратством, подчинялись народу медноруких и платили медноруким умеренную дань.
Также на болотах обитали и иные существа. Одни их них были опасны, как повелитель Черного омута, иные забавны и смешны, как народец болотных морлоков.
Игорь часто ходил на охоту в лес вместе с другими юношами-меднорукими, которые не знали, кто он такой и какую роль предстоит ему сыграть в их судьбе. Его приняли как ещё одного избранного, награжденного редким даром из звенящей меди Сагроса.
Он быстро осваивал науку воина, под руководством лучших бойцов. Новые руки помогали ему в этом, они были созданы для настоящего мужчины. Он не ощущал их тяжести, наоборот они наполняли его тело энергией. Тяжелый меч стал игрушкой для него. Он уже метал копье, стрелял из арбалета, дрался на топорах.
Старик учил его слушать природу. «Каждый камень, каждое дерево, всякая живущая тварь будет тебе союзником и другом».
Эти два месяца Игорь постоянно жил в хижине старика. Он часто порывался хоть на немного вернуться домой и попытаться все объяснить родным. Но старик успокаивал его тем, что никто и не заметит его отсутствия в силу определенных обстоятельств, которых он пока понять не сможет.
Неделю назад в хижине колдуна появился новый человек, приставленный к Игорю королем медноруких. Его звали Том. Сам он медноруким не был, но преподал Игорю несколько уроков фехтования.
– Чудо эти твои медные руки, – проговорил Том, когда Игорь сумел пробить его защиту, и острие рапиры оставило след на нагруднике. – Мне самому чтобы овладеть этим ударом понадобились два года тренировок.
