Волынский схватил руку царицы и покрыл её поцелуями.
– Я указ уже велела заготовить, дабы тебя назначить во главе сей машкерадной комиссии. Остерман уже то сделать должен был. Тебе указ передали?
– Пока нет, матушка. Но я как приехал во дворец так сразу к тебе с прожектами.
– Все утверждаю, Артемий Петрович. Хотя многие в затее твоей сомневаются. Сам Остерман не верит в неё. Говорит, что оконфузишься ты.
– Все что здесь написано, матушка, то все будет, – еще раз заверил императрицу Волынский. – Однако надобно смету к тому подписать, государыня.
– И сколь денег тебе на то надобно?
– Я все подсчитал до рублика, матушка. Вот здесь все. В 670 тысяч та затея станет. А дешевле никак нельзя, матушка.
– Оную сумму ты получишь, Артемий. Но не давай людишкам воровать! Да и сам держи руки подалее от казны моей. Дабы все на устроение праздника пошло. Тебе уже сегодня доставят первые 100 тысяч от Лейбы Либмана. Он средства изыщет.
– От Либмана, матушка? – спросил Волынский.
– От него. Сей банкир многократно услуги мне оказывал. И денег скорее него в России ни с кого не получишь. Все бумаги твои я подпишу. И заниматься тебе отныне токмо подготовкой празднества. Дел там множество. Я то понимаю.
– Все старания отдам тому делу, матушка государыня.
– Ну, иди с богом, Артемий Петрович. Иди.
Волынский еще раз припал к руке Анны Ивановны, трижды поклонился, и вышел из покоев императрицы….
***
Год 1739, октябрь, 18-го дня. Санкт-Петербург.
В Приемной у герцога Бирона.
Бироны и Либман.
Лейба Либман, получив именной указ государыни, сто тысяч рублей сразу Волынскому отправил. Затем собрался и в коляске покатил во дворец. Новости его не порадовали. Он хотел срочно говорить с герцогом Бироном.
– Эрнест! – Либман вошел к герцогу без доклада.
Слуги всегда пропускали его беспрепятственно. Они знали, что Лейба близкий и доверенный человек герцога и ведет все его финансовые дела.
– Что снова случилось, Лейба? Императрице стало легче. И она снова устраивает куртаги.
– И тебя это успокоило, Эрнест?
– А разве есть иной повод для беспокойства?
– А ты ничего не знаешь? – спросил Либман. – Ты не слышал про то, что Волынский стал распорядителем машкерадной комиссии. Указ о том уже подписан!
– И что с того? Они придумал сие увеселение Ледяным домом именуемое, и ему готовить его. Но не вериться мне, что у него сие получиться. А, впрочем, посмотрим.
– Эрнест! Волынский может благодаря тому в большой фавор войти. Императрица больна, хоть ей и стало легче нынче. Но что потом будет? И Анне может понравиться действо, что Волынский приготовит. А он размахнулся не на шутку. Я знаю, чего он хочет. Места регента!
