– Мне снова стать смертной, моя госпожа?
– Да. На время. Это единственный путь для сохранения дара. Ты должна быть рядом с хранительницей дара вечной молодости. Ты должна защищать её от Лабаши-Мардука до времени восхода Чёрной луны!
– И когда же взойдет Чёрная луна?
– Час восхода указан в Таблицах судеб! Время у тебя еще есть, Ламашту. Но Лабаши должен выполнить договор Бене Бал'лакаб! Запомни это!
– Я помню, моя госпожа.
***
Башня зиккурата10 Этеменанке.
Маг Лабаши.
Призыв богини Зарпанит.
Поздно понял Лабаши, какую ошибку он совершил. Испугался маг и взмолился богине Зарпанит. И ответила она на зов мага. Сказала она, что не в силах отменить договор на крови семи демонов нижнего мира:
«Никто не отменит договор, даже сам Мардук не защитит тебя, маг».
«Даже Мардук? Но Мардук сильнее Аллату!»
Зарпанит ответила:
«Если бы ты мог знать, где сейчас Мардук и насколько ему самому нужна помощь, ты не стал быть его просить».
Зарпанит знала, но не могла открыть магу Лабаши всей правды. Великий Мардук давно утратил силы и стал жить среди людей. Он возрождался в новом теле как человек уже в десятый раз. Только это помогло ему продолжить существование.
Высшие теряли силы. Их память прошлых воплощений стиралась. И сейчас именно Лабаши-Мардук был воплощением «Мар дуку». Он сам и есть «сын Мирового холма» и «амар утук»11.
Зарпанит еще сохраняла тень было могущества. Она удивлялась каким стал великий Мардук. Он просит о помощи самого себя. Десятое воплощение могло стать последним. Вот почему этот забывший сам себя бог, так боится небытия. Похоже, что он еще кое-что помнит о страшной участи пленника мира Тиамат12.
Зарпанит отметила: «хорошо, что Аллату не знает про это. А то поняла бы, какая сила сейчас в её руках. Она думала, что обманывает жреца Марудка, но она обманула его самого. Мардук не явился на зов Лабаши только потому, что он просил о милости самого себя. Но зов услышала Аллату. Она пришла к Лабаши и обманула его, сказав что явилась по приказу Мардука и заставила его заключить договор Бене Бал'лакаб или договор на крови «семи демонов нижнего мира»…
Лабаши сказал Зарпанит:
«Мои дни на земле сочтены, великая, и если завтра я уйду в мир теней, то меня ждет худшая участь!»
Богиня стала говорить с Лабаши как со смертным:
«Это так, но средство спасения есть».
«Скажи мне его! Как избежать моей участи и как разорвать проклятый договор?!»
Зарпанит ответила магу:
«Ищи тайну своего прадеда Наба. Он был тем, кто создал «проклятие вечной жизни». Это продлит твои дни, и новая жизнь отменит проклятие «семи демонов нижнего мира».
