***
В расположении Самурского пехотного полка.
Батальон капитана Штерна.
Август, 1919 год.
Капитан Штерн выслушал поручика. Лабунский рассказал ему все. Даже о встрече с бывшим атаманом Хотиненко и комиссаром Анной Губельман.
– И она меня снова спасла, капитан.
Штерн сделал вывод:
– Ты одновременно и счастливчик, и неудачник, поручик.
– Как тебя понять?
– За блестящее выполнение задания мог получить штабс-капитана! И должность потеплее при одном из штабов. Но по своей дурости ты снова все испортил, поручик. Зачем ты вмешался в дела военного коменданта?
– Так получилось.
– Чего тебе этот еврей? Их сейчас сотнями убивают. Сам Деникин ничего сделать не может. А ты влез!
– Влез. И что теперь? Я могу повредить твоей карьере?
– Не болтай ерунды, поручик. Я возьму тебя обратно, но в свою роту ты не вернёшься. Там прочно обосновался Мезенцов. Замени я его сейчас на тебя – будет скандал. А впереди наступление. И скандал совсем не к месту.
– Я понимаю.
– Да и скоро искать тебя станут, поручик. Я слышал про полковника Ряполовского. Он этого просто так не оставит. Но дело для тебя здесь найдется. Красные прорвали фронт, и нам вчера пришлось выдержать атаку их кавалерии.
– Я готов стать простым солдатом…
– У меня нет офицерской роты, поручик. У меня офицер занимает положение командира.
Телефонист принес сообщение.
– Ваше благородие, господин капитан, сообщение от полковника.
– Что там?
– Приказ выступать на Волчанск! И еще одно сообщение. Срочно и секретно.
– Говори!
– Можно ли при господине поручике?
– Говори! Здесь не штаб армии!
– Вам предписано отправить поручика Лабунского в расположение контрразведки армии.
– Что?
–Второе сообщение от начальника отдела контрразведки капитана Васильева.
Штерн отправил с телеграфиста и посмотрел на Лабунского.
– И что ты думаешь?
– Буду выполнять приказ. Избавлю тебя от неприятностей.
– Брось! Я не выдам тебя и помогу тебе скрыться.
– Скрыться? Ты что? Куда мне бежать? К красным?
– Контрразведка сейчас лютует. Особенно после того как красные нанесли по нам удар. Всюду ищут шпионов. А ты еще на Губельман нарвался. А если они знают про это?
– Откуда? Не Анна же передала им сведения. Времени прошло слишком мало. Да и что было при этой нашей встрече.
– Тебя не расстреляли! А это уже для контрразведки подозрительно. Вспомни, как нас мурыжили после Екатеринодара. Да и Мезенцов мог дать тебе не совсем лестную характеристику. Если его об этом просили, то он это сделал. Можешь не сомневаться.
