– Дак не пил, я товарищ командир. Они сами сказали что поручик!
Лабунский хотел сразу повернуть назад, но его остановили!
– Стоять!
– Стрелять буду!
Лабунский понял, что попался! Но откуда здесь могли быть красные? Есаул дозора говорил о прорыве, но целый эскадрон в тылу Добровольческой армии. Это не укладывалось в голове…
***
В начале августа 1919 года красные начали наступление на стык Добровольческой и Донской армий и прорвали фронт, зайдя глубоко в тыл белых, заняли города Валуйки, Купянск, Волчанск. Конные разъезды красной кавалерии появились в 30 верстах от Харькова.
В прорыве участвовало 11 пехотных дивизий Красной армии и три кавалерийских корпуса…
***
У поручика отобрали оружие и отвели в дом. Там он к своему удивлению снова увидел знакомого. Это был Иван Хотиненко. Но на его папахе теперь красовалась алая лента.
– Вот так встреча! Дак этой мой старый знакомец. Ваше благородие! Заглянул к нам на огонек?
– Атаман?
– Уже не атаман. Командир отдельного полка красных казаков.
– И как же вас занесло из банды «царя» к красным, товарищ Хотиненко?
– Садись, ваше благородие. Ты я вижу уже не полковник?
– Поручик.
–Так оно вернее. Не ждал нас здесь увидеть. Думал банда вашего атамана Шкуро? Дак мы посекли его отряд в степи и взяли этот хутор.
Лабунский сел на лавку.
– Я так и не понял, как вы попали к красным, атаман?
– Дак девка твоя уговорила.
– Моя девка? – не понял Лабунский атамана.
– Товарищ Губельман. Она ныне комиссар в моем полку. Мои парни её как огня бояться. И я сам побаиваюсь. Редко чтобы баба могла Хотиненко напугать. А она смогла. Но ты-то её лучше моего знаешь.
– Анна смогла уговорить вас воевать за красных?
– Показала, кто есть кто. И атамана нашего Гордиенко она ухлопала.
– Как же так?
– Не пистолетом и шашкой воюет как мы с тобой, поручик. Словом! Что за баба! Ни бога, ни черта не боится! Она тогда и тебя приказала не трогать, поручик. Ты ей жизнью обязан. Но вот ныне мои казаки тебя к стенке приставят. Не обессудь. Уж больно они на вашего брата офицера злы.
Лабунский развел руками, покоряясь судьбе. Может быть, так и будет лучше.
– И просить не станешь? – усмехнулся Хотиненко.
– Нет, – ответил Петр. – Хотя попался я глупо. Как все быстро меняется на этой войне.
– Скоро вам белякам конец. И года не пройдет, как скинем вас в море. К 1920 году вас здесь не будет. Не веришь?
– Позволю себе усомниться в правдивости предсказания, – ответил Лабунский.
Но Хотиненко только пугал поручика. Он не собирался ставить его к стенке. Пусть все решает комиссар полка.
