Поручик-артиллерист Симонов был уже в летах. Ему было летом 1919-го 39 лет и начал он свою службу в 12-ом артполку в 1915 году в чине унтер-офицера. Был убеждённым противником большевиков и добровольцем присоединился в 1918 году к Корнилову. На его груди был знак участника Ледового похода7. Сам Корнилов произвел его в чин прапорщика. Во время Второго Кубанского похода Симонов произведен в поручики.
Аникеев сказал Лабунскому:
– Дело нам предстоит не из легких, поручик.
– Я давно не рассчитываю на легкость, штаб-ротмистр. В боях под Сумами Самурский полк трижды перебрасывали с одного участка на другой. И всюду было тяжело. И я вспоминаю слова капитана Штерна, что «дело нам предстоит не из легких».
– Мы пойдем через лес с орудиями и пулеметами и сразу вступим в бой.
– Вы хотите меня отговорить?
– Нет, Что вы. Мне сейчас нужны такие солдаты с опытом. Но с чего вам воевать здесь, не со своими?
– Я напросился в ваш эскадрон, штаб-ротмистр, ибо в моей роте меня никто не ждет.
– С чего так? – спросил Аникеев.
– Не слишком я любим солдатами. Им милее поручик Мезенцов. За ним они в огонь и воду. Вот я и решил временно вернуться в кавалерию. Теперь я только выполняю приказы, а не командую.
– Возможно так легче. Но нужно же кому-то принимать решения на этой войне.
–У меня слабо получается. Хочу поступить правильно, но это никому не нравится.
– Скоро у вас будет возможность показать ваши гвардейские навыки кавалериста, поручик. Я показал солдатам на вас – вот образец гвардейского кавалериста старой школы.
– Постараюсь оправдать доверие, штаб-ротмистр. Я вижу у половины ваших людей пики.
– Это я приказал вооружить их пиками. Мы нашли во время последнего боя целый склад этих штук. Вы ведь в прошлом улан и знаете, как они бывают эффективны.
– Не думаю, что это удачное решение, штаб-ротмистр. Пика требует сноровки и силы. А у большинства ваших людей этого нет.
– Нужно же им когда-то учиться. Когда мы выступали из Ясс, с нами кавалеристов было немного, но все как на подбор. У каждого боевые награды и каждый словно родился на коне.
– Сейчас много новых людей.
– Добровольцы. Много энтузиазма. Но мало умений и навыков. А вот вы, поручик, тогда в Ростове в 1918-ом так и не пожелали присоединиться к коннице. Хотя могли.
– Так получилось. Но теперь я с вами. Правда, не знаю надолго ли с моим умением всюду находить проблемы. Эта война швыряет меня словно щепку из стороны в сторону. Похоже, осуществилась моя детская мечта.
