– Но от большевиков мы с батькой губернию оградили, при всей нашей «слабости».
– Вы разбили два-три продотряда. Это не Красная армия, атаман. И сейчас я не свою жизнь пытаюсь спасти. Я готова умереть за революцию. А что станет с тобой? Как закончишь ты дни свои, вахмистр Хотиненко?
– Батька обещал в генералы меня произвести.
Анна засмеялась.
– В Красной армии генералов нет. Но пост командира полка я тебе обещаю. Твоего полка червонных казаков товарища Хотиненко. В настоящей армии. Не в банде! Сейчас у тебя есть шанс. Лично у тебя есть шанс все изменить.
– И чего менять-то?
– Ты можешь перейти на нашу сторону. На сторону Революции!
– Чего?
Анна повторила свои слова.
– Мне?
– Тебе, Хотиненко. Сейчас ты нужен и потому можешь получить выгодные условия при переходе в Красную армию. Потом разговор будет иным. Подумай.
– И чего за условия такие?
– Я сама стану рекомендовать тебя и твоих казаков как новый полк красных казаков в 8-ю армию. И ты станешь командиром полка. Командиром полка в Красной армии. В настоящей армии, Хотиненко.
– А нужно это мне?
– Неужели не видишь? Ты ведь крестьянин, Хотиненко. Большевики вам дали землю.
– Но большевики забрали наш урожай! Чего нам с той земли, коли вы все, что мы вырастили, отбираете вчистую?
– Это временно, Хотиненко. Временно пока идет Гражданская война! Сам понимаешь, что Красная армия растет и её нужно кормить. Потому большевики и объявили такую политику, атаман. А что несут белые, которым ты ныне стал помогать вместе с твоим царем? Возвращение старого. А в той жизни кто ты был, крестьянин Хотиненко?
Атаман опустил голову. Он был из бедной многодетной крестьянской семьи. Отец всю жизнь батрачил на кулаков из семейства Гордиенко.
– Ты был богат и счастлив? Твои родители были счастливы? Большевики хотят все изменить. Для того и царя свергли и республику установили. Республику для рабочих и крестьян! А вы здесь снова «царя» на шею свою садите.
– Дак как жить без царя? Как только царь появился, то и покой наступил.
– Покой? Белые вам своего офицера заслали! Того самого с кем я была этой ночью. Я ведь хорошо знаю его по прошлой жизни. Да ты хоть знаешь кто такой фон дер Лауниц? Это бывший губернатор Петербурга убитый революционерами лет пятнадцать назад.
– А этот чего?
– Он такой же Лауниц, как я императрица Германии.
– Он не полковник?
– Ему 27 лет. Какой полковник? Поручик Деникинской армии. И прибыл сюда не просто так. Но ты и сам это уже понял, Хотиненко.
