А затем от камня откололся угол. Затем еще кусок, и еще, и еще. Мрамор разрушался с увеличивающейся скоростью.
Эггерант пригляделся: глыба не просто становилась кучкой щебня. Камень будто избавлялся от всего лишнего, обнажая фигуру человека. Поначалу нечеткую, но постепенно в ней проявлялись детали.
Когда покалывание прекратилось, изумленный Эггерант увидел перед собой скульптуру бородатого человека в ниспадающих одеждах с двумя ключами в руке. «Святой Петр, хранитель врат в рай», – догадался рыцарь.
– Ты не разрушитель, мой мальчик, – Эггерант услышал по-отечески добрый голос Доминика. – Ты подчиняешь себе время, заставляешь его идти для отдельных вещей быстрее. Этот мрамор с помощью умелой руки скульптора должен был стать прекрасной статуей. Таково было его будущее, которое ты приблизил.
– Но разве время – не самый главный разрушитель? – возразил Эггерант. – Со временем люди и животные стареют и умирают. Замки рушатся. Мечи ржавеют.
– Но время умеет и созидать. В наших краях много больших дубов. Только время создает из хрупких ростков таких прекрасных исполинов. Ничего более. У тебя удивительный alius, Эггерант. С его помощью ты, следуя данному тобой обету, сможешь совершить много благих дел. Если, конечно, станешь считать его благословением, а не проклятьем.
Эггерант в силу очень многих причин не был мыслителем. Юная горячая кровь рыцаря делала его скорее человеком дела, а не дум. И все же простой кусок камня с уродливой трещиной, ставший прекрасной скульптурой святого Петра, дал понять, что недостаток – это порой возможность, а не приговор. Если из треснувшего камня появилось что-то красивое, величественное, то и у его alius есть шанс стать для Эггеранта чем-то большим, чем неприятный изъян.
– Вы можете написать моему дяде? – спросил Эггерант.
– Могу, – Доминик удивился неожиданной смене темы.
– Тогда попросите его прислать сюда мои доспехи, – Эггерант говорил тоном человека, который принял решение и не готов от него отступать.
– Полагаю, ты решил отправиться в путь? – поинтересовался Доминик.
– Нет лучшего способа для рыцаря исполнять свою клятву и совершенствовать свои навыки, чем странствия. Еще до того, как это все со мной случилось, я собирался отправиться в дорогу, побывать в дальних странах, служить другим лордам, бороться с несправедливостью. Я благодарен вам, брат Доминик, за помощь, которую вы мне оказали. Я тоже хочу быть кому-то полезным. Alius или нет, я прежде всего рыцарь и, как рыцарь, я должен следовать своему долгу. Поэтому я должен отправиться в путь.
