– А ты Лари доверяешь? – я быстро сменила тему: уж больно голос Хель был похож на голос моей совести. И кажется, своим вопросом я попала в яблочко: подруга так же быстро перевела разговор в другое русло и больше не возвращалась к больной для меня теме.
Ближе к открытию бала, когда все уже были разряжены – каждая в меру своего чувства вкуса, – и готовы были брать главный зал штурмом, моя команда обратила внимание, что я все еще в повседневном платье.
– Это что такое, – тут же завопила Мила. – Не смей позорить нашего профессора!
Меня быстро взяли в оборот, отконвоировали в комнату и упаковали в платье, так и оставшееся лежать на кровати. В четыре пары рук меня накрасили и сделали прическу, шикая при малейшей попытке сбежать. Победа оказалась на стороне большинства: мне ничего не оставалось сделать, как капитулировать, и доверить себя в руки подруг.
Результат превзошел все даже самые смелые ожидания: я с трудом узнала себя в той девушке, которая смотрела на меня из зеркала.
– Так мне нравится определенно больше, – довольно кивнула Мила, закрепляя последнюю шпильку в волосах. – А то ходишь вечно со своей рыжей гривой…
– Я не рыжая, – только и успела пискнуть я, когда девочки спохватились, что пора бы уже спускаться в зал.
Я чувствовала себя куклой, которой вертели, как вздумается хозяйкам. Но вот мы вступили в зал, полный разряженных студентов, как я осталась в гордом одиночестве: моих девочек быстро расхватали их кавалеры и тут же закружили в танце.
Я огляделась, в поисках Данта, но его нигде не было видно.
Так, стоп, без паники, доверять. Нужно только чуть-чуть доверять, и все будет хорошо.
Не успела я даже на один раз повторить про себя эту мантру, как кто-то подошел сзади, а на мою талию опустились руки.
Сердце дрогнуло, а уж о том, чтобы сдержать счастливую улыбку, не было и речи. Я развернулась лицом к своему демону и…
– Здравствуй, моя пташка, – мрачно усмехаясь, поприветствовал меня Рейш Суоронс.
Я инстинктивно дернулась, но Суоронс вцепился в меня, как моя химера в халат, когда я утром отправлялась в ванну.
– Куда же ты? – с издевкой пропел бывший декан. – Неужели не подаришь мне один танец? Кажется, ты мне много чего задолжала.
По моей спине пробежал неприятный холодок. Именно с этим человеком я бы меньше всего на свете хотела контактировать, и уж тем более дарить ему танец было несколько в разрез с моими взглядами на жизнь.
Где же Дант?
Я попыталась осмотреться, но повсюду видела незнакомые лица смеющихся студентов, которые не обращали внимания на нас.
