– Куда это она запропастилась?
– Сказал бы я, что за сбором трав на болота ушла, да чувствую дело не в этом, – горестно проговорил Коргоруш.
– Дед Никифор будет знать, бежим! – осенило художника, и он выбежал на дорогу.
– Ты к нему сам. Я тут покумекаю, – отозвался Коргоруш.
«Не уберёг я хозяюшку. Домового вызывать надо. Ох, и влетит же мне» – волочил ноги Коргоруш, заходя в избу и плотно прикрывая за собой дверь.
Дед Никифор пригорюнившись, сидел во дворе около колоды.
– Подмогу ждёте, дров наколоть? – весело спросил Коля.
– Иди ты, малявник пожаловал! – встал дед.
– Если на скорую руку, то могу подсобить. А так меня ждут. Проездом я. Поздороваться забежал.
– С поленьями я уж как-нибудь сам. А вот Авдотье ни кто не поможет.
– Что так?
– Лечила она торговку одну. А та возьми и помри. Так все как сговорились. Отравила и всё. Воевода ушёл как раз с войском. Заступиться некому. Народ ведь какой. Если вылечишь, благодарят. А коли, кто помер, то во всех смертных грехах попрекают. И поди докажи им, что торговка могла представиться и по другой причине.
– Так, а где баба Авдотья? – охнул Коля.
– Ушла. Думаю на болота жить. А там, кто его знает, – развёл руками дед Никифор.
– Даже вам не сказала куда ушла?
– Куда там. Если народ бунтует знамо дело бежать надо.
– А что там, на болотах, есть, где ей жить?
– Обитает там травник один. Редкие растения лечебные приносил. Думаю, к нему подалась.
Коля стремглав вернулся в Молоди. В аккурат к тому моменту, чтобы увидеть дикую сцену между домовым и его помощником.
– Она сама меня спровадила, – присел Коргоруш, увернувшись от пролетающего над ним чугунка.
– Кто это место теперь охранять будет?! Не ты ли? Возгордился ли он, понимаешь ли! – замахнулся ушатом косматый плечистый домовой размером с телёнка.
– Мы её найдём, – робко вставил Коля.
– А ты почём отрок знаешь, что найдём? – устремил свой взор домовой на Колю.
– На болота надо идти к травнику, дед Никифор надоумил, – тихо отозвался Коля. – Но разве она вернётся? По-первах надо селянам объяснить, что не травила она торговку.
– Во как? – перевернул ушат и сел сверху домовой.
– Коли так, так мы её не вернём, – хмыкнул Коргоруш.
– А если у царя заступничества попросить. Она же помогала ратников лечить, – рассуждал Коля.
– Кто просить будет? – вспыхнул домовой.
– Да мы и попросим. Мы к царю едем, – выпятил грудь Коля, кивая Коргорушу головой в сторону дороги.
– Не обессудь, покарауль пока тут всё, а мы в град стольный за помилованием, – выбежал за ворота Коргоруш.
