– Вроде уходят или нет? – вглядывалась Милана.
– Ребята, я понимаю, что не хочется двигаться. Представьте мне тоже. Но надо работать на опережение. Лучше мы сюда вернёмся, чем не успеем спрятаться, – без обычных поучительных ноток проговорил Вениамин.
Нехотя Миша с Миланой встали на ноги и молча побрели за рыжим купцом. В темноте гуща деревьев казалась ближе, но им пришлось изрядно пройтись, прежде чем они достигли кромки перелеска.
– Здесь заночуем, – указал Миша в углубление, образовавшееся от корней поваленного дерева.
– Смотрите! – ужаснулась Милана.
Веня с Мишей подняли головы, и увидели зарево от пылающих стогов сена. Мелкая дрожь пробрала Мишу от понимания происходящего.
– Здесь не церемонятся, как я погляжу, – хмыкнул Веня.
– А лес они не пойдут поджигать? – испуганно протараторила Милана.
– Не думаю. Деревня со всех сторон лесом окружена. К тому же дышать, как они будут, если такой массив подпалят, – нахмурил брови Миша. – Спасибо, что настоял, а то бежали бы сейчас с поджаренными пятками.
Милану передёрнуло от последних слов жениха, и она теснее к нему прижалась.
Воевода ушёл вместе с наручами. Полина озабоченно посмотрела на них в последний раз и переключилась снова на деда Никифора.
– Давайте сходим к вам, темнеет уже, может родные мои, ищут?
– Идти не близко, я в соседней деревне живу, – отмахнулся дед Никифор.
– Ну, вы же всё равно домой пойдёте, вот мы вас и проводим?
– Хватит вам, завтра утром сходим. А ты вертайся, чтоб не в потёмках идти, – хлопнула в ладоши баба Авдотья.
– Твоя, правда, завозились мы с воеводой, – подхватил свою котомку дед Никифор и покряхтел по дороге.
Полина ворочалась на полатях, сон не шёл: «Если это Мишка, а эти то и закапать заживо могут?».
– Хочешь, проведу? – послышался шёпот Коргоруша.
– А ты не обманешь? – насторожилась Полина.
– Ну как знаешь, – обиделся помощник домового.
– Подожди, я босиком, как я пойду?
– А ты старые лапти возьми у бабы Авдотьи. Сейчас подам. До утра вернёмся, она не заметит.
Они вышли украдкой. Шаг за шагом Полина приноравливалась к новой обуви, держась крепко за лапу Когроруша.
– Ты сказал, что они сбежали, а знаешь куда?
– Знаю. Мы туда и идём. Их люди воеводы вчера приметили. Искали, бегали, сено попортили. Утром продолжат. Потому надо поспешить.
– А чего они так?
– Знамо почему. Мало кто для хана или поляков тут шастает. Неспокойное нынче время. Своим верить нельзя. Пока государева гвардия держит дворян в железных рукавицах, те за родину радеют, а чуть отпустят, так глядишь и новый предатель переметнулся.
