«Вот это маскировка!» – восхитилась девушка.
Стук топора не останавливался ни на минуту.
«Интересно у них. Один что ли только рубит?» – пошла на звук Полина.
И тут ей открылась узкая просека, где людей была тьма тьмущая. Полина попятилась назад от неожиданности. Стук топора имитировал обычную работу дровосека, но на самом деле работало с полсотни мужиков. Они настолько ритмично обтёсывали деревья, что даже мысли не возникало у случайно услышавшего, что работает целый отряд с топорами. Груды обтёсанных брёвен обрабатывали и сколачивали ещё полсотни людей. Работа кипела без остановки, казалось на присутствие девушки, ни кто не обратил внимание. Но вот одна фигура отделилась от остальных и направилась прямо к Полине.
Худощавый мужчина, с видневшимися следами на одежде доспехов с доброй улыбкой, неспешно подошёл к берёзке, за которую пряталась девушка.
– Выходи, дочка, раз пришла. Как ты на мою Акулинку родную похожа, хоть душу погрею.
– Здравствуйте, – растянулась в улыбке Полина.
– Потерялась?
– Не. Я с братом. Его воевода попросил кое-что сделать, а я тут пока гуляю.
– Не доброе это место для гуляний. Крымская конница подходит уже, в пять раз рать больше нашей. Ты бы схоронилась дома, а ли в лесу, да так чтоб ни кто не нашёл, а то и полон можно попасть.
– А как же вы конницу остановите, мало ведь вас? – ужаснулась Полина.
– Нас то мало. Но государь наш Иван Васильевич об этих планах ещё с весны от разведки ведал.
– Это вы об Иване Грозном?
– Причём тут дед Ивана IV*? Я об его внуке толкую, дитя ты неразумное.
Полина округлила глаза.
А воин тем временем продолжал: – С такой ратью только с крепостью можно совладать. Да, кто же к московскому кремлю их пустит. Мы особую крепость в поле построим, – улыбался воин.
– Гуляй-город крепостью будет?
– Конечно. Мы его уже перед самым носом хана строим. Пусть думает, что наспех всё делается. Но внутри-то прячем и войска свежие и припасы, да пушечки с ядрами. Враг будет думать, что он нас одолел, когда с пару дней вокруг постоит, да спешиться для штурма. Вот тут то мы его и поймаем, как клопа в табакерку.
– Но их же так много и они могут не пойти на эту крепость?
– Эт верно. Но когда наши опричники из лесочка ударят, враг не успеет понять, что произошло, думая, что ханскую орду по частям разбить хотят. И помчится в аккурат на щиты гуляй-города, чтобы инициативу перехватить.
– Здорово придумано.
– А-то. Ну, ты иди дочка, иди. Умница, что потешила, – перекрестил её воин и, не оглядываясь, пошёл обратно.
