– Вы как хотите. Моё дело сторона, – юркнул в кусты Коргоруш.
– Пошли, – кивнул на тропинку Коля и зашагал в лес.
Плотная стена березняка неожиданно оборвалась болотом.
Полина украдкой глянула на Колю: «Не бабы ли Авдотьи распоряжение исполняет?».
Однако тот проскакал по кочкам, указывая безопасные места.
Полина улыбнулась: «Неужели у меня есть настоящий друг, причём так же как я любит рисовать».
– Что зарделась, топай сюда, – очнулась Полина от окрика Коли, который успел окончательно выйти из болота и стоял на пригорке, отряхиваясь от прилипших комьев грязи.
– Бегу, – подпрыгнула она и в мгновение ока отпрыгала эстафету.
– Шустрая ты, однако, – похвалил Коля.
– Мне нравится физическими упражнениями заниматься. Я, между прочим, тоже рисую, только в компьютерных программах, – пылая щеками, перебирала косу Полина.
– Ну, чё, молодец, покажешь как-нибудь, – резко повернул голову Коля туда, где послышался стук топора.
– Что там?
– Видимо пришли.
– А стрельцы, что ж нас пропустили?
– Мы болотцем по тайной тропке прибыли, мне её Коргоруш показал, когда за клюквой ходили. Не знают, значит о ней стрельцы.
– Это, что за отроки? – раздался знакомый хриплый голос.
Ребята обернулись и увидели перед собой статного мужчину с проседью на челе, если б не которая, он мог казаться моложе. Богатый наряд витязя, говорил о его статусе. Пластинчатый куяк* был идеально скроен. Мужчина высоким сапогом из добротной кожи, пинал кочку. Действовать нужно было не мешкая.
Коля хлопнулся на колени, утянув с собой на землю Полину.
– Не гневайся, от людей слыхал, что ратные здесь, так принёс свои тряпицы на продажу, – протянул одну из работ Коля.
– Неплохо малюешь. Стало быть, ты сынок бабы Авдотьи.
– Слыхали, значит о нас. Он самый я, Коля. А это сестра моя названая Полинка.
– Слыхал, слыхал. Ты мне лучше скажи, как ты незамеченным проскочил? – свёл брови воевода.
– А что мне пред вами таиться, хотите, покажу тропку-то болотную?
– Ерёма! А ну, давай с мальцом сходи, да выведай, что там за тропка такая, – позвал воевода подручного, который выпрыгнул как чёртик из табакерки.
Полина поднялась с колен вместе с Колей. Она рассматривала воеводу немного с опаской, но не могла не восхищаться его мощным воинственным видом.
*куяк – доспехи корпусные, закрывающие большую часть туловища.
– Не унывай, скоро твой братец вернётся, – подмигнул воевода и зашагал в шатёр, который Полина заметила лишь, когда мужчина скрылся за пологом.
