Мы шли через массу, которая мгновенно расступалась перед командиром Азилем. Люди быстро опускали глаза, а затем вновь поднимали головы и продолжали рассматривать нас с любопытством. Было заметно, что внимание толпы привлекала только женская часть нашей группы. Некоторые из мужчин переглядывались и улыбались, другие смотрели недоброжелательно, перешёптываясь с такими же. Были и те, кто к нашим дамам попытался трусливо прикоснуться.
В этот момент любопытно вела себя плаксивая девушка. Она шагала, гордо подняв подбородок, словно не замечала восхищённые взгляды (как потом говорила: «Бедняки не её уровень, но их восторги ей приятны»).
В какой-то момент я словно кожей почувствовал чей-то пристальный взгляд. Это было очень знакомое худое, скулистое лицо с веснушками, явно не чужого мне человека. Стало ясно, что он меня узнал. Возможности остановиться не было, так как мы непрерывно двигались дальше. Обернулся вновь взглянуть на того парня, но толпа поглотила его, замыкаясь после нас.
«Кто же это мог быть? Как мне может быть кто-то знаком в месте, где я не был?!»
Металлическая сетка, которой был ограждён город, некогда окрашенная в красный, сейчас имела выгоревший светло-оранжевый цвет, и, когда мы приблизились, поняли, что её высота составляла несколько метров.
Ромбовидный вход в город закрывался вратами, которые поднимались при помощи рычагов и тросов. Там нас ожидало около десяти человек в тёмно-синих накидках с такими же металлическими вставками. Впереди них стоял молодой человек с длинными чёрными волосами, собранными в хвост. На смуглом лице были нарисованы тёмно-синие линии: одна широкая вела ото лба к подбородку и две тонкие по бокам, ещё одна пересекала лицо вдоль глаз. Также у его накидки был воротник из пушистой шерсти. Он с недовольным лицом держал в зубах деревяшку толщиной с палец. К нему подошёл Азиль (у командира было четыре больших красных пуговицы на накидке, у этого парня три).
– Командил Азиль, – поприветствовал он.
– И снова здравствуй, Прорсус, – ответил ему командир.
– Я узе домой собиялся.
Речь этого парня была невнятной из-за деревяшки во рту.
– Придётся задержаться, Прорсус. По дороге обратно их подобрали и пришлось привести. – Затем Азиль нахмурился: – И проявите уважение, достаньте эту дрянь изо рта!
– Надеюсь, сегодняшние адвены… ибо вчера было… сами знаете что. – Незнакомый нам мужчина сунул свою деревяшку в карман.
– Сегодняшние! Были бы вчерашние, еле бы дышали. А эти шли почти без передышки.
