С начала пути Торос притворялся, что прихрамывает, и опирался на свои деревянные ножны, как на трость. А ведь если не знать, что там меч, можно и поверить в хромоту. Делал он это искусно.
Ноон был прав, рассвет здесь и вправду восхитителен. Сначала коралловые прямые лучи робко притрагиваются к нефритовому небу. На несмелое прикосновение сонные взъерошенные облака заливаются стыдливым рубиновым цветом. Небосвод начинает медленно окрашиваться различными оттенками оранжевого и жёлтого: персиковый, бронзовый, терракотовый, карамельный, ванильный, шафрановый, медовый, соломенный… И вот наконец появляется согревающий ободок. Рассвет достиг своего апогея. Вместе с ним тепло заливает апатичные улицы. Вместе с ним фосфориты наряжаются в лучшие одежды. Вместе с ним ранние трудяги начинают новый рабочий день. Изнеможённые и усталые, они волокутся тяжелее тех, кто всю ночь веселился. В их утомлённых и опущенных взглядах отсутствует интерес ко всему.
Вперемешку с рабочими по Инитии расхаживали азордные. У них тоже ещё не проснулась заинтересованность к этому миру. Громко зевая, они даже не могли внятно разговаривать друг с другом. Их численность настораживала: синих мантий мелькало больше, чем в беспокойное время суток.
Город постепенно оживился, проснулся. Из труб заводов вместо бессильной белой дымки поднимался интенсивный коричневый дым. Везде всё стучало, шумело, шевелилось, бодрствовало. Торговцы предлагали купить вкуснейшие лепёшки перед работой. Исты проходили возле нас, так же освещая город и запевая горловую песню (мне она нравилась). Попрошайки занялись делом, преследуя то одних, то других прохожих своими мольбами.
Мы добрались до края города, не сказав друг другу ни слова. Торос приостановился и, почесав бороду, о чём-то задумался. Я стал сильно жалеть, что не взял с собой воды.
– Мы уже пришли?
– Нет.
– А куда мы направляемся?
– Наведаем «Око злоречья». Мы недалеко, нужно кое-что узнать.
Торос повёл меня в сторону от основной улицы. Подошли мы к строению, которое напомнило деревенский туалет на улице. Возле этой покосившейся постройки сидело двое бродяг, развлекаясь неизвестными мне настольными играми. Как только они нас заметили, быстро свернулись и приподнялись. Вид у них очень недоброжелательный.
Торос подошёл ближе, они беззвучно протянули руки. В обе он насыпал по несколько пекуний.
– Он вас ждёт, – сказал один из них.
Мы зашли внутрь постройки с двойными дверями. Изнутри она представляла собой сбитую из досок сплошную коробку. Оказалось, что это лифт, который плавно стал опускаться под землю. Остановился.
