– Все продала? – высокий человек с длинными руками и ногами подбежал к ней и схватил передник. – Они придут?
– Придут, – кивнула девушка. – Не волнуйся, Йоля, придут. Все как говорил Этьен – достаточно одного смелого человека, чтобы смелыми стали все. Сегодня мы будем играть.
– Будем играть, – повторил Йоля, – Давно я не играл! Ура!
Он сделал сальто назад, рассмеявшись в голос, и побежал вверх по лестнице, крича на ходу:
– Будем играть! У нас будут зрители! Вы слышали, друзья? Мы будем играть! Янина продала все билеты!
Из темноты за ними наблюдал седоволосый человек. У него был прямой нос и темные, глубокие глаза. Не давая другим заметить себя, он скрылся за портьерой и еле слышно прошептал:
– Спасибо, Янина…
К театру люди стали подходить задолго до назначенного времени. Каждый постарался достать из шкафов вещи понаряднее, и многие находили то, что считали давно забытым и утерянным. Помимо привычных черных и серых тонов, в одежде мелькали зеленые, синие цвета, а бабка Фелиция обмотала седую косу косынкой в крупных алых маках. Пестрые краски театральной афиши, яркие огоньки над входом, музыка, лившаяся из окон, разгоняли мрак, так долго висевший над Городом. Здесь давно уже не улыбались, и тем более не смеялись, не слушали музыку и не играли ни в какие игры. Жители Города много лет уже знали только свою работу, за которую Те, Которые Наверху выплачивали жалование – пятнадцать монет в месяц. Некоторым удавалось выручить двадцать, больше же не получал никто. Но каждый из стоявших на пороге театра людей с радостью отдал одну из своих монет за крошечный билетик.
Ровно в семь распахнулись двери, и на пороге появилась Янина, одетая в огненно-красные панталоны, белую рубашку и изумрудный корсет. Толпа ахнула при ее появлении, словно она сияла ярче фонаря над головой. Янина улыбнулась им всем – спокойно и лучезарно – и сказала:
– Добро пожаловать в «Театр Этьена Перро», дорогие гости. Сегодня вы увидите представление, которому нигде на свете нет равных. В перерывах вы можете подкрепить силы закусками и яблочным вином, однако помните – во время представления вам нельзя есть и пить, а так же шуметь и громко разговаривать. Это единственное условие! Мы хотим, чтобы ваше внимание принадлежало нам безраздельно!
Янина отошла вглубь ярко освещенного зала, и толпа ринулась внутрь, жадно оглядываясь, впитывая в себя каждую деталь убранства: красные занавесы с золотыми кистями, тяжелые столы, покрытые лаком лестницы и оконные рамы, столы в едой, которая отличалась от той малости, к которой привыкли жители Города с тех пор, как перекрыли поставки еды из-за границы. Там были и яблоки, и сыры, и рыба, и напитки, о которых никто из присуствующих и не слышал даже. Янина оставила гостей в изумлении, и скрылась за незаметной портьерой в углу.
