– Да, несколько веков провела я в полумраке и оцепенении. Спасибо тебе, Юрка-богатырь, что вызволил меня из неволи и также буду тебя от чистого сердца благодарить, когда освободишь ты и сестер моих. А чтобы путь был короче, залезай в меня и мы поедем! Пока ты один шаг делаешь, я – четыре!
Подпрыгнул Юрка, уцепился руками за порог, подтянулся и уселся в лабазе, свесив ноги наружу. Дни и ночи напролет шла Амбариха. Наконец, вышли они из лесу к берегу моря. Юрка и задумался, увидев воду без конца и края:
– Как же мы на другой берег переберемся?
– Вплавь, – спокойно ответила Старшая. – Мы лабазы сделаны из дерева, так что в воде не утонем.
Другой берег
Переплыв море и высадившись на другом берегу, Юрка и Амбариха стали искать вторую сестру. И встретился им добрый человек и указал, где в лесу живет Яг-морт* (леший) в таком же амбаре на высоких ножках.
– Похоже, – молвил Юрка, обращаясь к Амбарихе, – что с твоей сестрой такая же беда приключилась. Попались вы в лапы злых лесных существ Бабы-яги и Яг-морта.
Лето наступило прохладное. Солнце продолжало прятаться за серыми облаками. Участились сильные грозы. Молнии тогда раз за разом пронизывали небосвод и с грохотом ударяли о землю. Дождь мог лить как из ведра сутки напролет. Амбариха прятались под высокими и раскидистыми деревьями, а Юрка коротал время, рассказывая ей разные истории, которые приключались с ним.
Как-то раз они набрели на деревушку тролльчат. Из деревянных домиков под крышей с дерном окружавших площадку, покрытую зеленой травой, высыпала зеленая мелюзга и обступила лабаз. Тролльчата, задрав головы, смотрели на великана, разинув рот. А он сидел на пороге амбара высоко над землей, весело улыбался и болтал в воздухе огромными ножищами. Мелкота беззлобно зубоскалила.
– Беги великан из нашей деревни пока не поздно! – крикнул один.
– Надевай шлем, бери щит и слезай – будем сражаться! – проорал другой.
– Бойся нас великан! Нас все в округе боятся, – завопил третий.
– Тебе тут не рады, это факт! Добро пожаловать! – проревел четвертый.
Юрка послушал этот задорный гомон и обратился к троллятам с вопросом:
– Бур асыв, доброе утро! Мне говорили, что в ваших краях видели такой же высокий лабаз, как и этот. Не укажите путь-дорогу?
В этот момент трескотня прекратилась, и вперед выступил напыщенный тролльчонок:
– Мы живем в этих местах издавна, но никогда не видали таких высоких амбаров и ничего не слыхали о них.
Юрка поблагодарил местных жителей и продолжил поиски.
