Да, в их городе Тетрополе дельфин казался диковинкой, но на западе осознанных животных уже давно считали равноправными членами общества. Здесь, конечно, в открытую никто не выражал своей неприязни. Таким, как Кроук, разрешали получать образование и иметь свою жилплощадь по желанию, вступать в браки, регистрировать детей и тому подобное. Они имели почти те же права, что и люди, но в народе их побаивались.
Зелина точно знала, что это невежество, ведь люди привыкли бояться всего, что они не могут понять. Да, происхождения сознания у таких животных не было до конца изучено учеными, но по всем исследованиям уже было доказано, что их сознание ничем не отличается от человеческого. Соответственно, единственное, что им мешает – это ограниченность их животных тел. Одногруппник Степман больше других возмущался тому, что Зелина глаз не сводит с Кроука. Он подкалывал ее, и провоцировал друзей издеваться над Кроуком. Зелина в таких случаях пыталась ему обьяснить:
– Знаешь, и людей, например, бывают инвалиды. Те, кто не может действовать наравне со здоровыми людьми. Это не значит, что они не заслуживают всего того же, что и мы. Они имеют те же права!
***
Дельфин предложил Зелине встречаться через три недели после первой встречи.
Как только пары заканчивались, Зелина шла вслед за Кроуком к морю.
Что восхищало девушку, так это то, что дельфин Кроук никогда не просил помощи с передвижением. Часть студентов и преподавателей признавали, что он невероятно силен духом: ему было сложно с многими физическими особенностями посещать университет, но он не сдавался. Окружающие определяли это как сильную тягу дельфина к образованию, и начинали уважать его за это. Внутренний стержень, самолюбие, сила воли – вот, пожалуй, те качества, которые Зелина полюбила в Кроуке.
Потертости и мозоли на его восьмидесятикилограммовом теле красноречиво говорили об этом, подобно шрамам воинов, участвовавших в горячих сражениях за самые высокие идеи. Зелина часто мазала кожу дельфина заживляющими кремами и маслами: он разрешал ей это делать там, где никто не видит.
Порой кроме мазолей Зелина находила синяки и порезы. Она стала избегать общаться с другими парнями с ее факультета.
Некоторые из них часто отводили Зелину в сторону, когда дельфина не было рядом. Они кричали и умоляли ее одуматься и бросить Кроука.
– Кто вы мне, чтобы советовать? – плакала Зелина. – Вы мне никто!
– Мы – люди! – шикнул на нее Степман.
– Назовите хотя бы одну причину, чтобы бросить его! Он нуждается в любви больше других. Он совсем один. А вы такие злые. Я… я должна позаботиться о нем! У него есть мечты. Замечательные мечты. И он заслуживает помощи. Его вера и стремления не должны угаснуть. Я вам не позволю этого добиться. Вы ничего не понимаете! Оставьте его в покое!
