Правый парктроник настойчиво запищал, и Иван остановился. Сердце отплясывало тарантеллу, а глаза напряжённо всматривались вперёд. Ничего. Но парктроник надрывался. Иван вышел из машины. Одежда тут же промокла, тело пробил озноб. Вытянутая рука растворялась в белой гуще. Иван, перебирая ладонями по машине, двинулся вперёд. Ноги ставил медленно, ощупывая дорогу.
У самого бампера возвышался столб с табличкой. Иван встал на цыпочки и с трудом разобрал: «Спа-отель «Баба-Яга»», стрелка указывала налево. Иван покрутил головой – куда ни глянь, всюду молоко. Ехать в такую погоду по серпантину – безумие, просто стоять на дороге – риск: кто-нибудь да снесёт машину, как он только что чуть не снёс столб. Зато есть шанс, что в лесу, куда указывала стрелка, тумана меньше. На худой конец там можно переждать, не боясь других автомобилей.
Иван сел за руль, по привычке включил левый поворотник и только потом вспомнил, что с аварийкой бесполезно. Машина сползла на просёлочную дорогу, опоясанную лесом, просвечивающим сквозь туман. Плотность его сходила на нет. Марь, будто живая, сползала в сторону дороги и там стояла стеной, как заварной крем на торте.
Иван думал было остановиться и переждать, но фары высветили развилку, а посреди – дерево с табличкой: «Спа-отель «Баба-Яга»». На этот раз без стрелок. Иван задумался, какой дорогой ехать. Машина смотрела влево, так что, если выбирать правую тропу, то придётся сдавать назад и выворачивать руль. Лишних движений в ночном лесу делать не хотелось, и Иван положился на случайный выбор своего железного коня.
Чем больше он удалялся от дороги, тем ниже опускался туман, и теперь лишь невесомая дымка стелилась под колёсами. Ветки стучали в окна, скребли по корпусу машины.
Дорога привела к деревянному забору. Добротный и высокий, он казался глухим и неприступным. Иван взглядом искал ворота или калитку. Он приоткрыл окно, запах влажной зелени проник в салон, защекотал ноздри. Мелкие мушки мелькали в свете фар, вскрикнула птица. И тишина. Как вдруг музыка. Иван вздрогнул, схватился за телефон. Лена.
– Вань, т.. гд..? – булькала трубка.
– Я рядом, под Чебаркулём. Туман жуткий, переночую в отеле, а утром – к тебе.
– Что?
Связь была ужасная. Иван повторил свою речь.
– Вань, я тут…
– Ленок, не слышу. Давай утром поговорим. Люблю тебя.
Она ответила, что тоже – он скорее догадался, чем расслышал. Отключился. Вновь накатила досада – хотелось обсудить всё как можно скорее, покончить раз и навсегда, узнать, что же решит Лена, поедет ли с ним. Или это вообще конец. Он достал футляр с кольцом. Открыл. Пусто. Он задёргался. Ощупал карманы. Нервно задирал ноги, посмотрел под педалями. Ничего.
