«Но это было днем, не таясь…».
***
Ирка объехала центральные баррикады через Подол, вывернула на Набережное шоссе, облегающее Днепр.
Спустя десять минут мы припарковалась напротив тыльных ворот Киево-Печерской лавры. До них еще нужно было идти под гору добрых метров сто по едва видимой узкой дорожке меж полуметровых развалов лежалого снега.
Автомобиль замер.
Ирка обернулась к нам:
– Пора.
***
Она выбралась из салона первой, открыла багажник. Подала нам два небольших рюкзака с притороченными саперными лопатками.
Затем, покопавшись, вынула из багажника три небольшие рации: одну положила в карман себе, две протянула нам.
– Постоянно находимся на связи. У меня позывной «Первый», у тебя, – Ирка кивнула на меня, – «Второй», у Эльдара, соответственно – «Третий».
– Серьезная подготовка, – уважительно хмыкнул Эльдар, рассматривая свою коробочку.
– «Третий», я – «Первый», как меня слышишь? – сказала Ирка в свою рацию.
«Третий, я – первый, как меня слышишь…» – повторили коробочки, наделяя Иркины слова механическим акцентом.
– Хорошая штука, – одобрил Эльдар. – Даже «попугай» встроенный для надежности. Ну, который слова повторяет.
– Говори в микрофон, – показала Ирка. – Вот сюда.
– Да знаю я, – отмахнулся Эльдар. – Я, между прочем, в ДШБ служил, еще в Советской армии.
– Вот и проверим твои навыки, – сказала Ирка, превращаясь в делового командира.
Будто почувствовав мои подозрения, она вздохнула, обняла меня за плечи:
– Ну, ребятки… Вперед за мечтой! Даже если ничего не найдете, то будет что вспомнить.
Она опять вздохнула.
– Идите. Я буду ждать вас на этом месте. Не забывайте, как мы планировали вчера, и не забывайте о связи.
Глава двадцать первая
Ночь с 20 на 21 февраля 2014 года
(продолжение)
***
Мы глубже надвинули трикотажные шапки, подхватили рюкзаки, помогли друг другу закинуть их на плечи и пошли по тропинке к воротам: я спереди, Эльдар – за мною.
Мерзли руки, которые я норовил засунуть в мелкие карманы.
Через каждые несколько шагов я дотрагивался до баллончиков на поясе.
«Пригодятся или не пригодятся?
Но, только при крайней необходимости. А вот пистолет – НИКОГДА!».
Сразу же, как только получил от Ирки рюкзак, я снял пистолет с пояса и сунул его на самое дно.
***
Мы подошли к воротам. Огляделись вокруг: не души.
Я дернул калитку – закрыта. По-другому и быть не могло: времена сейчас смутные, бесовские – монахи это понимают.
Эльдар, чуть отодвинув меня, ступил к воротам, просунул руку меж прутьев. Пошарил с изнанки, щелкнул задвижкой и толкнул калитку. Та, скрипнув, отворилась.
