Зрители прибывали. Оповещённые о невиданном представлении, из классов выползли последние тихони, повторялы и списыватели. Подтянулись учителя. Расположились за спинами ребят, зыркали на пионеров, на гроб.
– Що це за спектакль? – растолкав первые ряды, ко мне пробирался завуч – друг директора и местный незалежнык, прозванный Осычкой. Кличку он заслужил, рассказав на уроке украинской литературы об очередной жертве більшовицького режиму.
– Хто дозволив? – возопил Осычка, не наблюдая ожидаемой реакции. – Це українська національна школа, а не філія совка! Я доповім Маркіяну Даниловичу! Це ваша остання комуняцька витівка! Діти, розійдіться!
Ребята в строю напряженно замерли, ожидали моей команды.
Кивнул Сашке, тот горнисту. Блескучий горн взметнулся вверх, трепыхнул флажком. Над школьным двором прокатился пионерский сигнал «Сбора», заглушил вопли Осычки. Зрители затихли. Представление началось.
Сашка шагнул вперёд, вполоборота повернулся к строю:
– Дружина! Равняйсь! Смирно! Председателю совета отряда сдать рапорт! – скомандовал ломающимся голосом.
Из строя выступила отрядная – Алёнка, повернулась к Сашке, первой вскинула руку в пионерском салюте, выгибая ладошку вверх, как учил.
– Товарищ председатель совета дружины! – прозвенел в заворожённой тишине голос девочки. – Первый, и единственный, отряд на торжественную линейку в полном составе построен. Председатель совета отряда Линник Алёна.
– Стать в строй! Вольно! – ответил Сашка. Подождал, пока Алёнка займёт положенное место. Глянул на меня с тревогой – как, мол? Моргнул ему в ответ – прорвёмся!
Зрители молчали. Даже малышня из первого класса. Даже Осычка.
– Дружина! Равняйсь! Смирно! – опять скомандовал Сашка. Чеканным шагом подошёл ко мне. Вскинул салют.
Я отсалютовал в ответ – рука дрожала. Понимал, что ступил далеко и назад дороги нет.
– Товарищ старший пионерский вожатый! – рапортовал Сашка. Голос уже окреп, не ломался. – Пионерская дружина Городецкой средней школы номер два, имени Вали Котика, на торжественную линейку, посвящённую прощанию с Прекрасным далеко, построена. Председатель совета дружины Раденко Александр.
Закончив рапорт, не опуская салюта, шагнул, стал от меня слева, повернулся к строю.
Теперь мой выход. Приосанился, расправил плечи, набрал полную грудь:
– Дружина! Под знамя пионерской дружины Городецкой средней школы номер два, имени Вали Котика, – смирно! Равнение на знамя!
Вскинулись в салюте руки пионеров – лица суровые, взрослые. У девочек глаза влажные. Хоть бы не расплакались.
