Главного, видимо, всё это тоже насторожило, поэтому он назначил отряд вдвое больше предписанного инструкциями: два подразделения, сто человек. А свободных кораблей-то на вокзале и нет! Ну, это как всегда: то одно, то другое, там штурвал сломали, тут движок залило потёкшим азотом, а на этом корабле вообще улетели за деталями для другого, в котором какой-то идиот во время взлёта решил «открыть окно, потому что душно». В итоге на ходу остался единственный крейсер – та ещё неповоротливая туша. Один корабль! Для идиотской планеты, населённой идиотскими пироманами! Да будь моя воля, я бы туда и не садился, просто залил её горючкой из танкера и бросил вниз зажигалку.
Ох, как мне это не понравилось. Я своему подразделению ещё за три дня до даты Хэ начал полоскать мозги – и про технику безопасности, и про должностные инструкции на все возможные критические ситуации, и устроил креативный опрос типа: «Представьте, что вас атакует хищный кактус, напарнику уже откусили руки, а у вас есть только отвёртка, ваши действия?» – кстати, встречались ответы весьма остроумные, я даже записал пару.
В целом мои парни были готовы.
И вот представьте мою досаду: мы благополучно долетели, мы уже почти сели, и тут в хвосте раздаётся эпичное БУХ! Наш большой красивый корабль начинает взрываться, переливаясь красочными всполохами, и все мои бойцы разлетаются на мелкие кусочки, не успев применить многочисленные и очень полезные должностные инструкции.
А я остался жив. Ну, потому что, во-первых, мне очень не нравилась эта мерзкая планета – и я сидел как на иголках, а во-вторых, я очень быстрый, как уже много раз говорилось. Пока где-то в хвосте взрывается, очень быстрый мутант вполне успеет открыть носовой шлюз, спрыгнуть с корабля и удрать достаточно далеко, чтобы не сдохнуть.
За спиной вспыхивает белое, меня швыряет ударной волной, а уши чуть не разрывает грохотом.
Кое-как поднимаюсь на четвереньки. В голове звенит, всё кружится, дышать трудно. Что говорит инструкция про такой случай? Нужно бежать подальше, спрятаться получше, ждать подкрепления или эвакуации. Но вы же видите эти ошмётки корабля и людей, которым ни разу не помогли инструкции?
Нужно вернуться и посмотреть, есть ли выжившие. Шанс невелик, но всё же – я обязан проверить.
Небо кажется пасмурным, хотя это не так: со стороны корабля виден кружок тусклого солнца. Серая каменная пустыня внизу, серое небо над ней, а посередине – огромное чёрное пятно гари. Слишком резкое на фоне окрестного пейзажа.
