А уж когда я заметил на его щеках бледно-розовый румянец – совсем лёгкий, но тем не менее, – понял, что нужно валить. Навязываться и смущать кого-либо своим присутствием не в моих правилах.
– Зайду в лазарет, по делу.
Он кивнул – как будто с облегчением. А может, у меня паранойя.
Ни в какой лазарет мне, конечно, не надо было, сделал круг и снова направился к столовой.
Взял порцию, пошёл к своему любимому столику – в углу, подальше от входа, там ещё раскидистый фикус хорошо прикрывает, – и здрасьте, Эрик. Значит, с тех пор как я показал ему этот стол, он так за ним и обедает.
Остальные места свободны.
Однако стоило мне посмотреть на стул напротив него, как на лице Эрика вспыхнула такая растерянность, чуть ли не страх – снова, что я извинился и потопал к столику у другой стены.
Да и ладно. Не хочет – не надо. Главное, что на работе нормально общаемся. Нормально же?..
Через десять минут обеденное время закончилось, я краем глаза покосился – Эрик встал и, собрав посуду, ушёл.
А на столе осталась шоколадка в красной фольге.
Лично я чаще беру синюю – с орехами больше люблю, но от обычного молочного шоколада тоже не откажусь. А он её оставил.
Я было подвис нерешительно, но при виде уборщика – вскочил, метнулся к тому столу и забрал. Выбрасывать шоколад? Не в мою смену!
В приёмной Эрик уже пялился в свой монитор, и я положил шоколадку на стол перед ним.
– Вы забыли.
– Я не люблю сладкое.
Вот ещё открытие, раньше-то нормально ел.
– То есть… Вы специально её оставили? И часто вы так?
Вместо ответа он пожал плечами.
– Только не говорите, что каждый день. Серьёзно?! Тогда отдавайте лучше мне, чем так просто…
Я чуть было не ляпнул «выбрасывать» – оставшуюся после мутанта еду всё равно никто не возьмёт, – но успел сдержаться.
– Хорошо. Я не знал, что вы любите. Ну, тогда берите.
Он подвинул красную плитку обратно к краю стола – а мне два раза предлагать не нужно. Довольный, я половину сжевал сразу, а вторую оставил к чаю.
На следующий день лежащая рядом с кофеваркой плитка шоколада стала приятным сюрпризом – я уже успел забыть об этом разговоре.
А в ближайший понедельник – целых три, потому что Эрик и за выходные притащил.
Остановился я, значит, в приёмной с полными руками шоколада – одну грызу, на остальные любуюсь – и дверь в кабинет изучаю.
За спиной хлопнуло – Эрик откуда-то вернулся.
– Что-то не так?
– Да нет. Я просто прикидываю, может, уже сейчас оформить смету на ремонт. Нужно расширить дверной проём.
