Из медитативной дрёмы меня выдернул внезапно раздавшийся голос:
– «М-карбон-115»?
Открыл глаза – Эрик стоит в дверях и смотрит на мои пальцы, поглаживающие поверхность стола. Я тоже посмотрел на свои пальцы. Хорошо бы ногти подточить – к сожалению, вне боевых вылазок они скорее мешают, приходится укорачивать, чтобы людей не смущать.
И тут до меня дошло: Эрик впервые заговорил по своей инициативе. Какой, однако, необычный вечер.
Конечно, я тут же решил поддержать беседу – нужно закреплять успехи в его социализации.
– Неплохо для человека, служащего четыре месяца. Как определили?
– Это одна из двух моделей булл-пап, и только она собирается в таком порядке.
Ну вот, я же говорил, что он умный. Мы недавно обсуждали разные модели винтовок, но, честно говоря, я не рассчитывал, что он запомнил хоть что-то.
– Мм, – я скривился уважительно. – И что думаете о ней?
– Слишком лёгкая, – Эрик поморщился с пренебрежением.
– Разве это не достоинство?
– Ну как бы да… Но мне не нравится.
– А что вам нравится?
– Честно?
– Обещаю сохранить эту тайну, – в доказательство серьёзности клятвы я, как принято у всех военных, приложил два пальца к нашивке с фамилией.
Эрик зыркнул по сторонам и понизил голос:
– «Гепард М-17». С разрывными пулями.
– «Гепард»?! – протянул я в приятном удивлении. – Да уж он, мягко говоря, тяжелее «сто пятнадцатой» – на самолёты можно охотиться.
Помощник смущённо опустил глаза.
– И прям разрывные? Чтоб побольше шума?
– Я всю жизнь прячусь, – Эрик пожал плечами. – Надоело.
– Понимаю. Тогда, – ухмыльнулся я, – вам нужно наконец-то составить мне компанию в боевой вылазке! Хватит сидеть в кабинете. Вот как будет заварушка, так и впишемся, мм? Устроим приключение! Крупный калибр не гарантирую, но в любом случае будет весело.
– Хорошо, – он несмело улыбнулся в ответ. – Можно кое-что спросить?
– Конечно.
Конечно, можно! Вот тот самый Эрик, который вообще со мной не разговаривал, а только смотрел аутично, хочет – сам, по собственной инициативе – что-то у меня узнать? Да я с удовольствием!
– Какое оружие вы предпочитаете?
Я задумался на минуту – вернувшись к рисованию пальцами на столе.
– Я предпочитаю убивать руками.
– То есть… вы поэтому здесь, а не в штабе? Извините, я видел досье. Вы отказались от перевода. Это… ну, непонятно.
– Лейтенант, я понимаю, что это интимный вопрос, но как часто вы пили человеческую кровь?
– Вообще не пил. Кроме как тогда… вашу… – он так смутился, что даже щёки стали бледно-розовые.
