«Не робей голубоглазый мой!» Хлопнул меня по плечу и дал ясно понять, что мне снова придётся встать за кузнечные меха…
***
Мы вышли из кузницы лишь тогда, когда закатное солнце еле искрилось на серебристом снегу. Я вздохнул всей своей грудью душистый морозный воздух, от свежести которого чуть не упал в обморок. Кузнец же лишь улыбался своим страшным ртом, обезображенным шрамом и чёрной копотью.
«По прежнему желаешь мести?»
«Да! Они убили мою семью! Моих родичей! Я обязан…»
«В этом мире слишком много обязательств, которых изначально и в помине не было… Ладно… Посмотрим как ты заговоришь спустя седмицу…»
«Тебе не сломать меня!»
«Конечно нет… Ты уже раздавлен в труху».
Я опешил от этих слов и злобно замолчал. Внутри меня поднималась волна гнева, но её гасила страшная усталость, проникшая внутрь каждой части моего тела.
Тем временем мы подошли к избе. Виктор Иваныч открыл дверь, вошёл внутрь и я угрюмо поплёлся за ним…
В сенях мы умылись, кузнец громко выпил широкую чарку ледяной колодезной воды…
«Тебя хоть как звать то?» Я удивился. Мы весь день проработали вместе, а он даже не спросил моего имени… Он узнал обо мне всё. Моё прошлое, мою причину страха и побега, рассказал то, как нашёл нас с Гришкой в лесу, изучил, чуть ли не каждую родинку на моём лице…
«Мишкой кличут…»
Виктор Иваныч молча кивнул, и мы вошли в дом…
Там стояла оживлённая и приятная суета. Кузнец отошёл со мной в угол и тихо разъяснил, кого как зовут.
«Моя жена – Аксинья». Показал он на дородную женщину, лет тридцати пяти, с приятной наружностью и с пышными русыми волосами. Она занималась готовкой ужина, в чём ей помогали две дочурки, судя по всему родные сёстры, но внешне совсем не похожие друг на друга.
«Та, что постарше – Ксюша» Сказал Виктор Иваныч о довольно крупной чёрноволосой девушке, с миленьким нежным лицом и тёмными глазами.
«Ну а вон та – Настасья» Хрупкая, маленькая, русая и сероглазая она быстро бегала вокруг своей матери и подавала ей то одно, то другое…
Мой же Гришака сидел на лавке и вырезал ножом деревянные ложки, беззаботно поглядывая по сторонам. Только сейчас я понял, насколько мы с ним похожи… Те же пшеничные волосы и небесно-голубые глаза, та же кость узкая, но крепкая кость, тот же прямой нос, однако взгляд был разным…
Вскоре мы сели за стол и принялись есть горячую кашу с салом и немного чёрствым ржаным хлебом… Я стал учеником кузнеца, мой брат – резчиком по дереву… Мы обрели свой второй дом у людей, которых не знали, на хуторе, о существовании которого и не ведали, у человека с тёмным лицом, весёлой улыбкой, густым и тёплым басом.
