Аблей замолчал. А потом, шмыгнув носом, спросил:
– А ты, Киту, как ты попал к Тенеброну? Ты с Земель? Или, может, пленник с Болот?
«Знать бы ещё, что всё это значит» – беспокойно думала Ива.
– Я… Тене нашёл меня сам…
– Тене? Он сам разрешил себя так называть? – засмеялся Карай.
«Ну вот, – думала Ива, – все чувствуют, что со мной что-то не так. А этот советник Чум и вовсе понял, что я девчонка. Как мне вести себя с ними?»
Внезапно дверь распахнулась и в комнату вошла Аллей, сестра Аблея, теперь-то Ива находила внешнее сходство между ними.
– Киту, идём со мной. Твой господин хочет, чтобы ты помогал на приёме, – Аллей настойчиво потянула Иву за рукав, не дав толком попрощаться с новыми знакомыми.
Иву пугала неизвестность, в которую её уводила девушка, но ещё больше её беспокоило, что она неспособна ответить даже на самые простые вопросы. Ей требовалось ещё так много узнать об этом месте.
– Это плохая идея, видите ли, я плохо разбираюсь в правилах этикета для таких приемов и вообще…
Аллей ничего не ответила, они уже спустились в подвальное помещение, в котором хранились продовольствия. Там же находилась большая кухня. Весь подвал обволакивал пар – это во всю трудились кухарки. Аромат дворцовой жаровни дурманил, а уши закладывало от шума котелков и болтовни поварих. Туда-сюда носилась прислуга с разносами, то и дело сбивая друг друга с ног. Во всей этой суете внимание Ивы привлекла худощавая женщина с печальным лицом, она неторопливо чистила овощи, а рядом, не выпуская из рук подол её юбки, стояла испуганная маленькая девочка. На фоне упитанных и веселых кухарок не было похоже, что эти двое были на своем месте.
– Киту, это Агуна, – Аллей представила Иве коренастую женщину с квадратным лицом. – Она будет говорить, что нужно делать, а ты слушайся.
После этих слов Аллей побежала к лестнице, зажимая нос от проносящих рядом рыбьих потрохов.
Агуна, словно великанша, склонилась над Ивой, жуя яблоко:
– М-да… С Болот, что ли? Хилый какой… Что умеешь?
– Я? А что нужно?
Агуна выпрямилась, доела своё яблоко и выбросила огрызок в ведро с отходами.
– Хватай, будешь выносить помои.
– Ну, если так надо…
Иве совсем не хотелось спорить с великаншей, к тому же ей казалось, что это всё ненадолго. Что скоро придёт Тене и уведёт её отсюда.
Агуна показала путь до помойной ямы: почти в кромешной тьме нужно было пройти через узкий коридор, он огибал стены дворца и больше напоминал лабиринт. Затем нужно было пройти мимо кладовых, и, поднявшись по каменным ступенькам, выйти наружу и пройти по тропинке мимо колодца и конюшни, прямиком к яме.
