– Малютин! – вдруг прогремел на весь кабинет звонкий голос.
Малюта вздрогнул и огляделся. За учительским верстаком кто-то сидел.
– Подойди, – приказал голос.
Малюта сделал маленький шаг, потом еще один. А потом не смог. Что-то не пускало. Ремень спортивной сумки зацепился за тиски.
– Ну ты че там, телишься?
Малюта сбросил сумку с плеча. Подошел еще ближе. Тусклая лампа выхватывала из темноты круг света на поверхности верстака. В этом круге света – две заскорузлые ладони и жестяная миска. Над миской идет пар.
– Суп хочешь, Малютин?
Малюта сглотнул. От супа шел такой сладкий дух, что его затошнило. На поверхности плавали желтые блестящие пятна жира.
– Бери ложку, чего ты?
Малюта дрожащей рукой взял лежащую тут же алюминиевую ложку.
– Снизу загребай. Погуще.
Малюта сунул ложку в варево.
Что я делаю, подумал он. Почему я стою здесь и мной управляет давно сдохший трудовик? И почему в школьном кабинете труда во всю стену горит неоном логотип компании, из которой его только что уволили?
– А что значит «я пропуск забыл»? Как я вас теперь пропущу?
В круге света всплыла очкастая физиономия. На столе перед ним стояла упаковка с быстро заваривающейся лапшой.
– Откуда я знаю, что вы и есть Малютин?
Малюта протиснулся мимо торчащих штырей ограничителей.
– Стой! – закричали ему вслед.
– Чего? – развернулся он и вовремя. Мимо пролетела деревянная киянка.
Малюта ломанулся, выпрыгнул в темный тамбур, щелкнул задвижкой и оказался в школьном дворе.
Вечерняя прохлада приятно освежала.
Телефон завибрировал. Малюта ответил.
– Малютин Валентин Сергеевич? Это дилерский центр. Вы у нас брали червя-паразита недавно.
– Ну, – ответил Малюта.
– Валентин Сергеевич, вам нужно срочно приехать к нам. Произошла чудовищная ошиб…
Связь прервалась. Экран телефона погас и не подавал признаков жизни.
Ага, сейчас, подумал Малюта. Все бросил и поехал.
– Вон он, пацаны, – вдруг услышал Малюта чей-то голос во тьме.
Малюта нырнул в сухие ветки кустов, продрался сквозь них. Потом перемахнул через забор-рабицу, но не удержался и завалился в грязь.
– Осторожнее, мужчина, – взвизгнул кто-то рядом.
– Не обращай внимания, он же бухой.
Малюта извинился, обогнул проходящую пару.
Малюта шел через темные дворы. Гопники, начальники, трудовик – это все глюки, повторял он снова и снова. Их нет. Я сам себе хозяин, а не какой-то там червяк. Я – хозяин себе. Ведь интересное дело, продолжал размышлять Малюта, вот если бы я читал о чем-нибудь подобном, решил, что это неправда, так не бывает. Ничего же непонятно.
