– Отец Крис, – сделав глубокий поклон, тихо прошепелявила женщина. Казалось, что голос шел не из уст, а откуда-то из шеи. – Мы вовремя? Церковь пустая.
– Вы – первые, – улыбнулся священник и посмотрел на близнецов. – Мальчики спать не дают?
Женщина встала за спинами детей и аккуратно толкнула их вперед.
– Поздоровайтесь с отцом Крисом, – строго велела она.
Мальчики послушно подошли к мужчине, тот заботливо обнял их и поцеловал.
Женщина, тем временем размотала шарф с головы, подошла к Мари и повернула часть обезображенного лица к ней.
– Да пребудет Воля Твоя, – громко произнесла девочка и перекрестила женщину. – Да придет Царствие Твое. Можно я не буду целовать вас сегодня? – но, поймав строгий взгляд отца, брезгливо коснулась губами лица женщины, подошла к мальчикам и поцеловала их.
– Сестра Анжела, помогите встретить прихожан на службу, – обратился священник к женщине. – Мне нужно подготовиться. Сегодня необычная служба. Праздничная.
Женщина молча поклонилась, закрыв на мгновение глаза в знак согласия.
– Пойдем со мной, – позвал он девочку и двинулся по центральному проходу к иконостасу – Поможешь мне.
Помещение церкви с очень низким потолком с трех сторон имело широкие витринные окна, из-за чего не нуждалось в искусственном освещении днем. В огромном центральном зале по всей площади располагались стулья, скамьи и другая мебель, на которой можно было хоть как-то сидеть. Лишь центральный проход от входа до иконостаса и небольшие проходы вдоль окон были свободны. Сразу за иконостасом начинались служебные помещения.
– Пойдем, поможешь мне надеть праздничную рясу, – сказал священник дочери и увел её в одно из помещений.
– Красное платье, – посмотрела девочка на рясу висевшую на вешалке. – Как на пасху?
– Сегодня тоже особенный день, – пояснил отец Крис.
– Почему я другая? – перебила его дочь. – Почему все такие уроды?
– Не называй их так. Они все время чувствуют боль. Им приходится мириться с дискомфортом. Думаешь, я бы позвал тебя помочь мне одеться, если бы сам легко это делал?
– А как их называть?– не унималась Мари.
– На все святая воля Господня. И Бог пометил рукою своей невидимой.
– Радиацией? Богу нравится делать больно?
– Конечно, нет, – улыбнулся священник. – Ты еще очень маленькая и наивная.
– Я хочу, чтоб ты мне объяснил, – почти по слогам произнесла девочка, накидывая рясу на плечо отцу.
– Ладно, объясню. Ты не другая! Ты первая из выживших без изъянов, несмотря на смертоносную радиацию вокруг! Ты – новая надежда! Ты доказательство Воли святой! Возможно, ты станешь матерью мессии.
