– Ну… Бородатый такой, большой, угрюмый… А! Он все время в меховой шапке ходит. Я ему говорила, не жарко в мехах-то?
Алым побледнел и шагнул назад.
– Уходить… Скорее уходить…
– Уходить? – Елена шагнула за алтайцем. – Почему уходить? Что вы знаете о Михаиле?
– Муклай мертвый. Его бандиты убить два года назад.
– Что? – женщина раскрыла глаза. – Мертвый? Вы шутите? Я же разговаривала с ним!
– Наш лесник Муклай защищать лес, а злые люди его жестоко убить. Он тогда ходить в меховой шапка… Его тело потом пропасть, когда мы хотеть его хоронить.
– Боже… – Елена замерла от жутких пояснений тубалара.
– Муклай звать – и ты пришла, смелая женщина. Духи не звать просто так.
– Господи, о чем вы говорите! Какие духи? Все, нужно убираться отсюда.
Алым смотрел, как Елена развернулась и быстро зашагала обратно к лесу.
– Смелая женщина попасть не в дом охотников! – крикнул он ей. – Это дом Муклая!
Несколько метров по тропинке Елена шла быстро, затем побежала. В ее голове кружился вихрь эмоций от сказанного алтайцем: «Муклай мертвый», «духи не звать просто так», «это дом Муклая!», «уходить… скорее уходить».
Вот знакомый раскидистый куст ежевики, молодой кедр, дальше будет небольшой бурелом и за ним домик. Елена торопилась, сама не зная почему она поверила в сказку об убитом леснике, но ей захотелось оставить это место как можно скорее.
Тропинка резко поворачивала вправо, а это значит, близко дом, метров через сто. Вдруг впереди между стволов Елена увидела Михаила. Он стоял и смотрел на нее: развязанные меховые уши шапки повисли в разные стороны, в руках ружье. Женщина замерла на секунду, затем кинулась в дом и, захлопнув дверь, подперла ее табуретом. Вокруг стояла абсолютная тишина, казалось, даже ветер замер, став участником ситуации. Елена слышала, как ее сердце колотит по грудной кости. Прижав ладонь ко рту, женщина медленно выглянула в маленькое окошко и обвела взглядом место, где стоял Михаил. Вокруг было пусто. Что это? Видение? Может, так действует обилие кислорода на мозг? Но, так или иначе, находиться здесь уже не хотелось, было страшно. Трясущимися руками Елена собрала рюкзак, поминутно прислушиваясь к звукам и озираясь на вход, затем снова выглянула в окошко и осмотрела местность. Убедившись, что в поле зрения никого нет, женщина осторожно убрала табурет и открыла дверь. Снова оглядевшись, она вышла на тропинку и помчалась прочь из леса, ближе к поселению алтайцев.
Колючие кусты больно царапали ноги, паутина облепила руки и лицо, но Елена не обращала на это внимания, ей необходимо выбраться на поляну, а там рядом поселок, откуда ее привел старый тубалар Алым.
