Если того требовала необходимость, Лара перекидывалась с одноклассниками парой слов, спокойно сидела за партой с доставшимся по распределению соседом и единственная не мечтала его поменять. Класс был не то чтобы успешный, школа тоже производила не лучшее впечатление, никто не вызывал у Лары большего интереса. Она просто училась и после занятий сразу отправлялась домой.
А дома… дома становилось хуже и хуже. Мама постоянно была чем-то недовольна.
Лара долго делает уроки.
Лара мало помогает по дому.
Лара плохо помыла посуду.
Кто ее вообще такую замуж возьмет? С таким-то характером. Еще и обижается, вместо того чтобы послушать умных людей, неблагодарная.
Лара начинала думать, что ее этим «неблагодарная» прокляли. Не было дня, чтобы мама не нашла повода для раздражения. Она никогда не извинялась. Не признавала, что была не права, даже если ошибочность ее утверждений становилась очевидна. Почти не выражала одобрения достижениям Лары, принимая их как должное, и равнодушно убирала в папку принесенные из школы похвальные листы за отличную учебу.
Закрытый на «отлично» учебный год не считался чем-то выдающимся: как еще учиться, если не на одни «пятерки», когда все условия для этого созданы? А Лара боялась представить, что услышит, если получит хотя бы одну «тройку» в четверти.
Подростком Ларе пришлось совсем тяжело. Гормоны, стресс, миллион вопросов, на которые никто не даст ответа, очередная волна горевания по отцу. До нее как будто только в двенадцать дошло, что папу она больше никогда не увидит. В самом деле никогда. Плакала бесшумно по ночам в подушку, потому что больше не желала давать матери повода себя уязвить.
Опыта хватало, чтобы понять: любая ее слабость в следующем же скандале — а скандалили они теперь часто — будет использована. Мать в выражениях не стеснялась совершенно. Ларе, наверное, не очень хорошо удавалось скрыть свой вечный раздрай и скорбь, потому что даже их мать использовала как оскорбление и признак неблагодарности. Мол, нашлась страдалица, у других ни воды, ни еды, родителей вообще никаких, а она тут еще что-то из себя корчит.
Со временем Лара научилась держать лицо в любой ситуации. Научилась не плакать. Если шла в школу после очередной ссоры, то на все время спуска по лестнице парадной растягивала дрожавшие губы в улыбке, чтобы на улице появиться совершенно спокойной, а не зареванной. Никто не должен был знать, как ей плохо.
Научилась еще в начальной школе не реагировать на насмешки, но осаживать и словесно, и в драке, если потребуется. Научилась давать сдачи наглым дворовым хулиганам старше ее года на четыре: знала, что мать не вступится, а только скажет, что это ее проблемы и решать их она должна сама.
