– Спасибо, – Ученик улыбнулся нечаянной похвале и принялся настраивать изобретение.
– До трех осталась всего пара минут, – подсказал Друг, взволнованно расхаживая из стороны в сторону. – Что должно произойти в три?
– Без понятия. Скоро мы это и выясним, – отозвался Ученик, произведя последние манипуляции и поднимаясь с колен на ноги. Он сделал пару шагов назад, и вдруг что-то начало меняться.
– Ты чувствуешь? – взволнованно шепотом спросил Ученик.
– Да, что-то совершенно неуловимое. Ничего, по сути, не изменилось, но что-то стало не так. Как будто меняется полярность!
– Точно!
Вдруг по коже Ученика пробежал холодок ужаса. Он стал догадываться, что натворил нечто непоправимое. И бросился к своему изобретению.
– Наверное, я где-то допустил ошибку!
По пространству пробежали еле заметные волны дрожи. Одна, вторая, третья… Будто толчки подрывали основу города.
Ученика вдруг окатила новая волна ужаса – он сделал все правильно, в точности по чертежам Учителя! И к еще большему ужасу он понял, что не сможет остановить действие механизма.
– Нужно бежать к Учителю!
– Стой, – Друг схватил уже собравшегося бежать вниз по лестнице Ученика. – Что ты хочешь у него узнать?
– Как остановить это!
– Ты что, не понял? Он специально тебе дал такие расчеты! Ты уже ничего не добьешься!
– Нет! – Ученик вырвал руку и направился к лестнице. – Я хотя бы добьюсь правды и ответов!
Он молнией вылетел из ратуши и побежал в сторону потайного входа в Академию. Но вдруг его внимание привлекла группа людей в черных накидках, почти сливающихся с ночной тьмой. Они находились далеко, но Ученик понял, чей облик скрывает одна из накидок. Его Учителя! Его невозможно было не узнать! Высокий, худой, чуть сутулый. Остальные были заметно ниже его.
– Учитель! – закричал Ученик.
Мужчина в накидке обернулся. Вскочил на лошадь и поскакал в сторону Ученика.
– Беги, глупец! – поравнявшись, закричал он ему не своим голосом. – И спаси все те рукописи, которые я тебе передал и которые выкрал в Академии твой Друг!
Вмиг лошадь Учителя сделала огромный прыжок в обратном направлении. Еще один одновременный прыжок всех лошадей – и они растворились во тьме.
Ученик бросился обратно к ратуше. Наверху он не увидел беспечно оставленных им рукописей и книг, которые прихватил из Академии Друг. Рядом с изобретением лежал клочок бумаги с торопливо написанными словами: «Я вниз. Еще увидимся. Я позабочусь о рукописях и людях, которые захотели пойти за мной. Удачи. Друг».
