В наказание Колдун отстранил Ведьму и Мага от службы и сослал в подземные лаборатории помогать ученым в исследованиях и экспериментах. И через совершенно непродолжительное по космическим меркам время они должны были предоставить оружие и метод, которые помогут им завершить задание.
– Мне это совершенно не нравится! – возмущался Маг, когда они шли по лабиринтам темного подземелья. – У меня отняли звание Главнокомандующего, теперь я, считай, никто.
Несмотря на переполнявшее его негодование и гнетущую тяжесть оскорбления, нанесенного ему, лучшему воину Колдуна, при большой публике знатных особ, Маг держался гордо и уверенно. Его левая рука по привычке лежала на рукояти меча. Это его успокаивало, меч – единственное, чему он мог доверять в этом мире, хоть и не лишенном законов, темной чести и личностного уважения, все равно остававшемся опасным местом для тех, кто хоть на миг покажет свою слабость.
– У нас есть возможность все исправить.
– Исправить? Сидя в лаборатории? Это как ссылка на галеры. Мы отсюда никогда не выберемся! Можешь начинать отсчет своих дней, они сочтены.
Маг произнес последние слова с такой уверенностью, что Ведьма внутренне сжалась, а Маг чуть и сам не поверил в их правдивость.
– Не нагнетай. Все же это нечто новое и отличное от того, чем мы занимались. Может, там интересно…
Конечно, Ведьма и сама не очень-то верила тому, что говорила. И она, и Маг чувствовали, что скрывается за словами каждого и что слова – лишь антураж. Но для чего? Каждый искал оправдания и утешения.
На подходе к лабораториям их встретили люди в длинных темных халатах и колпаках с изображением герба их Дома.
– Черт побери, мы пришли на жертвоприношение к жрецам или в научный центр? – тихо выругался Маг.
Лаборанты слышали его слова и предпочли промолчать, лишь безэмоционально показывая дорогу.
– Сейчас мы проведем экскурсию и покажем ваше рабочее место, – через некоторое время отозвался один из них.
«Помещение проектирования, создания и тестирования оружия» – Маг глянул на табличку рядом с дверью, там было написано сокращение «ПСТО». Перед ним раскинулся огромный зал с сотней столов и кабинок различных размеров. Лаборант, махнув в сторону столов, на которых располагалось невероятное множество колбочек, пояснил – там разрабатывается состав материалов. Указав на другие столы, где высились горы книг, а рядом закрытые вакуумные полусферы высотой со взрослого человека, описал место работы как «магическая». В «магической» работали самые выдающиеся умы, они постоянно следили за новинками в этой сфере, улучшали и модернизировали уже имеющиеся магические возможности артефактов.
