– Опять ему, всё – не слава богу! – ехидно хмыкнул Первый. – Персональный вопрос он захотел? А ты нам без вопроса расскажи, чем живешь, да на что надеешься?
Дмитрий всё-таки ввязался в разговор, решив наступать, чтобы поскорее отстал:
– Да мы и о тебе ничего не знаем, хотя ты навязываешься нам в качестве проповедника или неформального лидера. Вот и расскажи, чем сам живешь, да на что надеешься? Ты, сварщик наш мнимый, хоть электросварку от автогена отличить сможешь?
– Что-то я тебя не пойму! Может, ты специально нарываешься? – стал закипать Первый, встретив нескрываемое непочтение к своей личности, публично обвиняемой во лжи. Но решил сманеврировать, уйдя от нежелательного разбора. – Ладно, будет тебе персональный вопрос. Вон, номер пятый давно пытался уяснить, как нам относиться к Брежневу? Ты, надеюсь, застал такого? Может, и в партии состоял? Тогда он тебе прямым начальником являлся!
Красномордому понравилось, как он завернул вопрос и то, что вопрос этот будто исходит от Пятого.
– Да-да! – послушно подтвердил Пятый. – Нам очень интересно, что ты думаешь о тех временах?
Дмитрий усмехнулся:
– Не пойму, что-то! Вам интересно моё мнение о самом Брежневе, о его правлении или о его эпохе?
Первый опять стал раздражаться, мол, ты что, нас за дураков держишь? Но сдержался и, усмехнувшись, царственно разрешил:
– Валяй уж, обо всём сразу! А если хочешь, то и по отдельности! Народ тебя ждёт!
– Народ ждет не меня, а порядочного и трудолюбивого лидера, которому и страна, и сам народ будут дороги! Может, имеешь кого-то на примете? Так ты не скрывай! – воспользовался Дмитрий тактической ошибкой Первого, чтобы вынудить его на ход в заданном направлении.
Первый свирепо уставился на Дмитрия, и тот понял, что маневр не удался. Кажется, придется отвечать самому.
– Для начала замечу, что с термином народ следует обходиться аккуратнее. Больно уж он мутный. Всякий подразумевает под ним, что угодно. Может, потому люди и договориться меж собой не могут, что и себя, и всех остальных к народу причисляют. А ведь ошибаются!
– Всё мутишь, всё усложняешь! – констатировал Первый. – Что же такое народ, по-твоему?
– Опять всё на мне замыкается! – усмехнулся Дмитрий. – Уже и отдохнуть мне некогда!
– Назвался груздем… – вступил Пятый.
– Раньше я у вас Вторым считался, теперь до груздя повышен… Персональное звание, что ли? Ладно, уж! Меня ваши игры не задевают! – поддел его Дмитрий. – Попробую сформулировать… Во-первых, народ это, конечно же, население страны, но не всякое, а имеющее много общего. Как говорят, много признаков идентичности. Ну, территория там, национальность, язык, отношение к богатствам страны, идеология, культура, имущественные интересы… Обязательна связь между людьми через общую историю и ощущение единства, как сегодня, так и с общими для всех предками. Вот так, если без подготовки.
