Леха сжался в крошечный комок и замер, дыша через раз. Но глаза оставил открытыми. Так учил отец. Смотреть опасности в глаза! Семен прошел мимо кустов, за которыми притаился Леха, и, тяжело опираясь на палку, стал подниматься вверх.
Запоздало Леха подумал, как же сообщить Митяю и военным, куда они пойдут? Как же их найдут? Потом вспомнил, как они играли в разведчиков с пацанами на соседней улице. Тогда они с Митяем уговорились оставлять тайные знаки, чтобы знать, куда пошел напарник. Значит, Митя поймет, если увидит сломанные ветки. И взрослым покажет. И он, прячась, отстав от Семена на приличное расстояние, так, чтобы видеть только голову и плечи, начал преследование.
Двигались они, как определился Леха, в сторону старой Генуэзской крепости. Семен шагал широко, несмотря на покалеченную ногу. Но Леха не отставал, хотя порядком подустал спустя час. Ему же приходилось еще искать по пути подходящие, видные издалека ветки деревьев и кустарников, ломать, так, чтобы Митя увидел. А еще очень хотелось есть. Завтрак был давно, рано утром – краюха хлеба с огурцом и стакан кваса. Обед уже прошел, солнце катилось вниз. Семен шел, не останавливаясь, опустив голову вниз, словно рассматривая что-то под ногами. В какой-то момент, когда Леха отвлекся, ломая очередную ветку, Семен вдруг исчез. Они шли вдоль крепостной стены, прямо, никуда не сворачивая, и в первый момент Леха растерялся. И даже запаниковал. Как он мог отвлечься? Он что, потерял того, кто приведет его к шпиону? И Леха принялся отчаянно рыскать зигзагом по широкой полосе у стены. Один раз ему показалось, что он слышит голоса. Немецкую речь. «Бу-бу-бу» доносилось глухо, как из-под земли. Леха подкрался к месту, откуда доносились голоса как можно ближе. Потом пополз. Голоса раздавались все громче. Леха приподнял голову над травой, ничего и никого не увидел и встал на четвереньки. И внезапно провалился вниз, довольно глубоко, а пока летел, ободрал живот и больно ударился коленом.
Оказавшись внизу, он попытался вскочить, но его откинуло в угол страшным ударом. Ударом той самой толстой Семеновой палки.
– Щенок! Все-таки выследил!
Он поднялся по нескольким ступеням, выбитым в камне, вверх, выглянул наружу и тотчас спустился.
– А что ж ты один? Где твой брат? – он помолчал и посмотрел себе за спину.
– Töte ihn!1 – произнес тот, кто стоял за спиной.
– Да… – кивнул Семен, – пацана надо кончать. Никто здесь не найдет.
И он стал надвигаться черной громадиной, выставив вперед свою палку. Леха пятился сколько мог, пока не уперся спиной в холодную стену. «Не успеет Митька, – обреченно подумал он, – если меня и найдут, то мертвого».
