Когда Пинки еще раз основательно проштудировал рекомендации Системы, он обнаружил, что нужно купить еще кое-какие мелочи. На пару сотен долларов.
Поспешная попытка раздобыть деньги могла сорвать предстоящую операцию. А что, если отослать Системе не все деньги сразу? Он попробовал еще раз позвонить по тому же номеру - никто не ответил. Пинки не удивился: если бы он сам руководил подобным предприятием, он бы тоже часто менял адреса и телефоны.
Выбора не было. Он решил отправить по адресу, указанному Системой, тысячу долларов - и сообщение, что остальные пятьсот пришлет чуть позже. Потом он вспомнил, что этот вечер он условился провести с Кэт - и отправил Системе только восемьсот долларов. Правда, он дал себе слово позаботиться, чтобы Система получила свое - даже, если операция сорвется.
О компьютерах Пинки знал все и в то же время ничего, как любой обыватель. Теперь он живо представил себе, как эти умные машины работают на него, как крошечные электрончики носятся взад-вперед для него, как компьютеры Системы нелегально подключаются к десяткам других компьютеров, получают от них сведения - и все это для него, Питера Вильямса. Он даже почувствовал уважение к своей персоне - впервые с тех пор, как лишился постоянного места бухгалтера.
Он, конечно, выполнит свои обязательства. В точном соответствии с договоренностью. Честно!
Накануне операции предстояло все досконально проверить. Нужно было заглянуть в отделение банка, обойти близлежащие улицы, наметить пути подъезда и отъезда. К вечеру он был вымотан, но все же пошел к Кинг-Конгу, как предусматривал план. И не напрасно.
- Я надену маску, к которой привык, - объявил Кинг-Конг. - В ней я выгляжу устрашающе. А вообще-то, мне хочется улыбаться, когда люди дрожат при моем виде. Впрочем, мы ведь не тронем их? Наши пистолеты не заряжены, не так ли?
Система предусмотрела и вопрос о маске, поэтому ответ у Пинки был готов: Кинга могут опознать по его маске, ведь в ней он уже проводил операции. А сама фигура Кинг-Конга наводит куда больший ужас, чем пистолеты. Кинг-Конг не спорил - ладно, он наденет новую маску. Итак, до завтра.
Система как будто действительно была заодно со всеми компьютерами. План предусматривал появление группы налетчиков у отделения банка в 11:27. Когда в 11:25 их машина выехала на улицу, ведущую к банку, им встретилась полицейская патрульная машина. Кинг-Конг было пригнулся, но Пинки заметил ему:
- Они ведь едут от банка! И, очевидно, не скоро появятся снова...
