– Готовность – одна минута!
– Есть! – радостно пискнул Вовка.
Настя утвердительно буркнула, кивнула блестящим от слёз лицом и подошла, сгорбившись под тяжестью рюкзака, с автоматом на шее.
– Гвардейцы близко, – объявил Сергей, – будем идти, пока не оторвёмся. Придётся потерпеть! Вопросы есть?
– Никак нет! – Вовка сиял.
Настя мотнула головой, и беглецы тронулись в путь.
Они шли, отбросив осторожность, сопротивляясь усталости, боли и желанию спать. Страх и желание выжить подгоняли, давая силы. Головокружение не мешало Сергею прикидывать действия в случае осложнений. Особенно его беспокоил вертолёт. В том, что преследователь вызовет поддержку с воздуха, сомнений не было. Но сначала гвардеец будет осматривать поляну и трупы. Это даст некоторое время. Надо найти убежище от тепловизора. Судя по карте, в нескольких километрах к юго-востоку заброшенное село. Возможно там есть уцелевшие дома с крышей. Правда, такие места любят мародёры и бандиты, промышляющие ограблением грузовиков – трасса ведь рядом. Можно скрытно подойти и отойти. Есть где скрыться от рейдовых групп, а полицаи и вовсе в лес не суются.
Сергей остановился, сверился с картой. Беглецы сильно уклонились вправо. Объявил короткий привал. Не снимая рюкзаков, сели под деревьями. Сергей оглядел спутников. Двухчасовой переход по ночному лесу забрал энергию и волю к сопротивлению, но они не жаловались. Первые лучи солнца осветили впалые Вовкины щёки. Как изменился его облик! Скулы обострились, черты лица стали жёсткими, взгляд повзрослел, улыбка больше не трогала губы, и во всей фигуре, походке, повороте головы, выражении глаз появилась твёрдость и глубокая печаль. Настя же выглядела измождённой. Её красивое лицо старили скорбные губы. Печальные глаза тускнели от безнадёжности, голова устало висела, плечи поникли. Сергей вздохнул, пытаясь найти слова ободрения для своего бойца, но взмахнул рукой, тяжело поднялся и сказал:
– Та-ак… осталось всего пара километров. Надо бы сходить на разведку…
– Может пойдём все вместе? – Настя медленно поднялась.
Сергей повернулся, и вдруг утреннее солнце осветило поляну позади женщины и заиграло на оконном стекле деревянного домика.
**** **** **** ****
Стемнело. Греков решил не рисковать и сделал привал. В сосняке видно было дальше, чем в лиственных зарослях, звуки и запахи разносились быстрей. Грек раскатал спальник, залез в него и впал в сон.
Проснулся майор, когда солнце, яркими лучами пробиваясь сквозь деревья, пригрело глаза. Грек вскочил, опасливо повертел головой, и взглянул на часы. Ого! Уже шесть утра! Достал флягу, глотнул воды, протёр глаза, размялся, собрал спальник и двинулся дальше.
