С мая по сентябрь 1952 г. Кеннан был послом США в СССР. 26 сентября 1952 г. в «Правде» появилась статья, в которой сообщалось, что американский посол, прилетевший в Западный Берлин из Москвы, сделал клеветническое заявление для западной прессы и показал себя лжецом и заклятым врагом СССР. Кеннан сравнил положение американцев в Москве с той ситуацией, в которой он находился в Германии в 1941-1942 гг., когда был интернирован нацистами. В итоге посол было объявлен «персоной нон грата».
Вернувшись в США, Кеннан создаёт русскоязычное Издательство им. Чехова в Нью-Йорке, как подразделение «Восточно-Европейского фонда» исследовательских проектов на базе Колумбийского университета при финансовой поддержке Фонда Форда. Умер 17 марта 2005 г. в возрасте 101 года.
Возглавлял исследовательскую группу СМО и Дуайт Эйзенхауэр во время нахождения на посту президента Колумбийского университета.
Исследовательская группа СМО разработала обширную программу под названием «Американцы для Эйзенхауэра», чтобы увеличить его шансы на президентство. Позднее Эйзенхауэр привлёк многих членов Кабинета министров из рядов СМО. В ходе президентской избирательной кампании 1952 г. Эйзенхауэр призвал к «освобождению мирным путём стран, попавших под коммунистическую тиранию». Назначенный им госсекретарём Джон Фостер Даллес, брат Аллена Даллеса (оба брата являлись одними из основателей СМО), заявил о новом направлении внешней политики Эйзенхауэра: «Нет никакой местной самообороны, которая могла бы противостоять власти коммунистического мира. Местная оборона должна быть усилена дальнейшим сдерживанием массированной ответной силой». Он отвергал политику «сдерживания», отстаивая необходимость «массированного возмездия», потратил много усилий на создание блоков НАТО и АНЗЮС, предназначенных для сдерживания так называемой «советской угрозы».
В связи с этим СМО созвал заседание на тему «Ядерное оружие и внешняя политика» и избрал Генри Киссинджера его главой. Киссинджер целый год работал над данным проектом в штаб-квартире СМО. В 1957 г. на основе проведенных исследований была опубликована книга Киссинджера под тем же названием «Ядерное оружие и внешняя политика», которая стала бестселлером и принесла Киссинджеру национальное признание.
Совет служил «питательной средой» для таких важных направлений американской политики, как взаимное гарантированное уничтожение, контроль над вооружениями и ядерное нераспространение. В 1962 г. группа начала программу привлечения избранных офицеров ВВС для их обучения вместе с учёными. Армия, Флот и морская пехота просили предоставить подобные программы для своих офицеров.
