– Что ты?! Зачем?! – искренне удивился Пустыня. – Я смятён не меньше вашего!
– Артист погорелого театра! Вы только поглядите на него! – сверкнул глазами Калигула, радостный, что имеет честь не только допрашивать, но и пытать заговорщика. Оказывать давление. Сводить с ума.
– Может быть, попробуем во всём разобраться? – предложил Анубис, робко почёсывая лопатку. – Ну, сверим почерк. Исследуем записку внимательней…
– Вот ещё! – словно ножницами, отчекрыжил Калигула. – Этот лжец только того и добивается! Хочет нас спутать, сбить с толку. А ты, хитрая шакалья морда, неужели предаёшь меня? Да ещё перебегая на сторону этого лицемера? – прищурился император.
– Нет, мой повелитель, – поспешно выпалил Анубис, боясь стать вторым козлом отпущения.
С Калигулой его связывали узы взаимопомощи, и он не мог их порвать. Этакая стратегия. Всегда нужно иметь надёжный тыл. Запасной аэродром. Хотя можно ли положиться на расфуфыренного нарцисса? Эгоиста и гордеца?
– Неужели? – презрительно скривился нарцисс, но его усмешку перебил хриплый бас грома. Все вжали головы в плечи и плотно сомкнули веки, будто защищаясь от пыли. Когда рокотание улеглось, осторожно выпрямились и зашушукались вновь. Калигула незаметно подкрался к пёсьей морде и затараторил о том, как лучше поймать Пустыню в плен. – У меня с собой припасены бинты. Как только мрак хлынет в комнату, бросайся на этого шпиона. Поможешь мне его связать, – проинструктировал его император.
На самом деле, Анубису не хотелось рыть яму Пустыне, но противостоять авторитету не мог. Парнишка привык исполнять чужую волю и потому не сумел отказать.
И в комнату хлынул мрак.
Анубис как по свистку метнулся к их лидеру и сгрёб того в охапку. Надул тугие мышцы рук, сжимая и чуть ли не душа бедолагу, пока Калигула трещал бинтами. Вскоре антисептические верёвки крепко стянули запястья гитариста, словно тот был ожившей мумией.
– Вы чего? Отвалите! – брыкался тот, но Анубис словно впал в ступор с оцепенением, какому свойственна полная обездвиженность. Тотальное напряжение. Безукоризненная хватка.
– Молодец, дорогуша! – похвалил его Калигула, хлопая в ладоши, точно стряхивал лишний тальк.
– Что, чёрт дери, происходит? – гаркнул из темноты Сальери, ища телефон.
– Мы связали без пяти минут преступника. Теперь он не причинит нам вреда, – ответил удовлетворённый император.
Анубису казалось, что он только что разминировал бомбу. Неуместная гордость затопила его горячим жидким шоколадом.
