- Что это за чертовщина? - спросил Бриггс.
- Это труп, Шериф, - ответил Смолл.
Они оба смотрели на большое дерево на лужайке перед зданием суда, на котором сейчас висел мертвый парень на веревке.
- Ну ни хрена себе гений. Я имею в виду, что он там делает? Это самоубийство или что? - сказал Бриггс.
- Именно поэтому мы и проводим расследование. Я собирался вызвать Tехасских рейнджеров, чтобы они могли вызвать сюда бригаду криминалистов, - сказал Смолл.
Вокруг уже собралась толпа зевак.
- Ты ничего такого не сделаешь. Снимите его и уберите отсюда.
- Что? Это расследование смерти. Мы не можем просто снять его. Это место преступления.
- Я чертов шериф, о чем ты все время забываешь. Сегодня День Святого Валентина, или ночь, или еще что-нибудь. Люди в этом городе собираются пойти поужинать и отправиться в зал VFW[1] на бал в честь Дня Святого Валентина. Им не нужно видеть этот чертов труп, висящий на дереве в центре города! А теперь убери его нахуй и убери это тело с моего пути. И держи рейнджеров подальше от этого.
Смолл покачал головой и отвернулся от Бриггса.
- Как хочешь, мы его срежем.
Он и другие помощники шерифа подошли к телу, как пожарный к лестнице. Когда они стояли там, они услышали звук взрыва. Это было так громко, что Бриггс подпрыгнул, и земля задрожала. Потом был еще один. С другой стороны дороги поднимался столб дыма из пожарной части и еще один - из Управления шерифа.
- Какого черта? - сказал Бриггс, когда караван больших пикапов покатил по улице.
Их было не меньше дюжины. На заднем сиденье сидели люди и размахивали пистолетами. Они кричали и улюлюкали, как будто их команда только что выиграла Суперкубок. Грузовики остановились, и все мужчины выпрыгнули из них. Горожане наблюдали за происходящим, некоторые смеялись и снимали на мобильные телефоны фотографии и видео, как будто это был какой-то парад. Смех прекратился, когда один из мужчин подошел к женщине с мобильным телефоном и выстрелил ей в лицо.
Оттуда с криками побежали люди, но мужчины начали стрелять. Некоторые просто набрасывались на случайных людей и избивали их. Бриггс выхватил пистолет и подбежал к одному из бандитов.
- Стоять, я - Шериф! Вы арестованы! - рявкнул он.
Чего он не видел, так это того, что второй бандит подошел сзади и ударил его пистолетом по затылку, сбив с ног, но не выбив из строя. Он направил пистолет на Бриггса, но напарник остановил его.
- Нет, не надо, мы должны оставить шерифа в живых, - сказал парень.
