— Что с ним на этот раз? — спросил Себастьян.
Она остановилась и тыльной стороной руки отвела с лица прядку темно-русых волос.
— Кто знает? Вы не поверите, но сейчас ему уже получше.
Одолев лестничный пролет, Себастьян увидел, что Геро ходит туда-сюда перед камином в детской, держа Саймона животиком на плече. Его маленькие кулачки были сжаты, лицо раскраснелось и кривилось от рева. На звук мужниных шагов Геро обернулась и посмотрела на него опустошенным взглядом.
— Давай сюда, — сказал Себастьян и подошел, чтобы взять вопящего сына.
* * *
— Я показала отцу пластину с надписью, — сообщила Геро спустя какое-то время, когда умиротворенный Саймон задремал у нее на руках.
Себастьян с бокалом вина сидел рядом, на коврике перед камином, прислонясь спиной к креслу Геро.
— И? — глянул он на нее.
— По его словам, склеп с гробом Карла I был обнаружен всего неделю назад в Часовне святого Георгия в Виндзорском замке. На него случайно наткнулись рабочие, когда прокладывали проход в новую усыпальницу. Разумеется, Джарвис, мягко говоря, не обрадовался известию, что кто-то, похоже, стянул свинцовый обруч с королевского гроба.
Себастьян медленно отпил вина.
— Интересно. Особенно если учесть, что Стэнли Престон был страстным коллекционером и питал особый интерес к реликвиям времен Тюдоров и Стюартов. Даже включил в свое собрание голову Оливера Кромвеля.
— Настоящую голову?
— Настоящую. Наряду с головами Генриха IV и герцога Саффолка.
— Это омерзительно… и наводит на определенные мысли, принимая во внимание обстоятельства смерти Престона. — Геро осторожно перехватила поудобней спящего ребенка. — Каким он был человеком?
— Престон? Гордым. Амбициозным. Скандальным. Хотя, по словам довольно занятной старой девы, с которой я беседовал, при всем при том он отличался благочестием и был предан семье. Ему симпатизировали, не замечая его недостатков.
— Трудно не заметить тот факт, что он владел сотнями рабов, — вставила Геро.
— Да уж. Но, как ни удивительно, многие в остальном достойные члены нашего общества с легкостью закрывают глаза на подобные факты. Институт рабства узаконен с библейских времен… и до сих пор приносит немалую прибыль. Наверное, поэтому большинство людей никогда не задаются вопросом, а допустимо ли продолжать эту традицию.
Геро вдруг устремила на мужа странно напряженный взгляд.
— Ты от меня что-то скрываешь? — спросила она.
Себастьян помедлил, сделав глоток из бокала.
— О чем ты?
— У тебя на левом виске засохшая кровь.
