В древних же цивилизациях появились люди, которые предложили альтернативные механизмы взаимодействия с реальностью и, соответственно, со знанием этой реальности. Условно разделим их на две категории. Во-первых, это философы, которые начали отходить от утвердившегося способа получения знания через трансляцию уже имевшихся сакральных образцов. Они предложили свои способы, которые основывались на наблюдениях и на различных способах выведении нового знания из уже имеющегося. Обобщив эти различные способы получения нового знания, древнегреческий философ Аристотель (384 г. до н. э. ― 321 г. до н. э.) создал новую науку: логику, которая изучает закономерности и правила нашего мышления, позволяющие человеку мыслить непротиворечиво. Интересный пример представляет собой другой древнегреческий философ Сократ, живший в V в. до н. э., который отказывался от письменной фиксации своих идей и настаивал на живом контакте учителя с учеником, где учитель исполняет роль повитухи, помогающей рождению нового знания.
Вторая категория ― это, условно говоря, «мистики», стремящиеся с помощью определенных приемов убрать влияние опосредованного знания на наше сознание и вернуться к непосредственному переживанию бытия. Аскеты в древнеиндийском обществе уходили в леса, чтобы там, полностью отрешившись от всех имеющихся знаний, постигать суть бытия. Именно телесные и духовные практики отшельников легли в дальнейшем в основу йоги и различных медитативных техник. Даосская традиция берет свое начало в учении Лао-цзы, призывавшего вернуться к простой жизни и искать свое Дао, то есть идти путем естественного следования своей природе. Это возможно только в том случае, если человек возвращается к непосредственному контакту с миром, к состоянию «необработанного дерева», или к состоянию «младенца». В этом контексте очень неслучайным является призыв Лао-цзы убрать все книги. Из этого учения вырастают достаточно сложные техники взаимодействия с собственным телом и с энергией, управляющей нашей жизнедеятельностью.
Само появление философов и мистиков в рамках древних цивилизаций, где возникла письменность, очень показательно. Философия и мистика ― это два способа отношения к знанию, один из них предлагает идти вперед, другой ― вернуться назад. Это еще и два способа получения знания ― выведение нового (опосредованного) знания из уже имеющегося и получение знания через непосредственный опыт соприкосновения с реальностью. Условно здесь вырисовываются и два типа культурного развития, которые принято называть восточным и западным. Естественно, что это разделение очень условно, ведь западный путь развития не исключал наличия мистических учений, а восточный предполагал возникновение философских идей на основе логических построений.
