«Повезло? А ты с формулировкой не погорячился?» – этот вопрос я не стал задавать вслух, но Длинный наверное мог прочитать его в моих глазах.
– А что с ногами? – спросил я уже вслух.
– Многочисленные переломы, да ещё и переохлаждение, я ведь больше четырёх часов в холодной воде пробултыхался. На третий день угроза гангрены появилась, поэтому решили ампутировать… – Длинный прикурил ещё одну папиросу.
Мне не хотелось ставить его в неловкое положение вопросом, который крутился у меня на языке, но что-то мне подсказывало, что Длинный снова вывернется. Сделав несколько больших глотков воды, я всё же решился:
– И всё-таки в тот раз ты проиграл…почему? Ведь это твоя игра! – Как я ни старался, вопрос получился с издёвкой.
– С чего ты взял, что я тогда проиграл? Знаешь, сколько человек двигалось в той колонне? – Длинный выдержал паузу, во время которой у меня почему то зазвенело в ушах. – Сорок восемь, включая двух офицеров. Разведвзвод, сапёры и сопровождение. – Он чеканил слова, словно маршал отдающий распоряжения. – А сколько осталось в живых знаешь?
Указательный палец, поднятый вертикально, оказался прямо на уровне моих глаз.
– Один… – Снова повисла пауза, во время которой Длинный продолжал сверлить меня колючим взглядом. – Я оказался единственным выжившим из всех…и ты считаешь это проигрышем?
Здесь любой мой аргумент выглядел бы глупо, и я просто промолчал и согласно кивнул головой. Длинный же продолжал, и теперь моё внимание сосредоточилось на плавном движении его пухлых губ.
– Выжил я как раз благодаря тому, что вовремя переключился. Когда ты становишься игроком, то можешь наблюдать ситуацию со стороны. Ты знаешь, сколько у тебя есть времени на принятие решения, пусть это даже доли секунд; ты можешь видеть варианты развития событий и выбирать из них наиболее правильный. Это совсем не то, когда ты находишься внутри. Представь себе: кругом грохот, стрельба, мат; твой товарищ лежит рядом на броне с перебитой артерией из которой во все стороны хлещет кровь. Все остальные попадали вниз после первой же очереди. Пули как горох стучат вокруг тебя по броне. Сможешь ли ты здраво мыслить в такой ситуации? В лучшем случае инстинкт самосохранения подскажет тебе, что нужно слазить с брони и оставаться на этом узком мосту. Твои мозги парализованные паникой и страхом вряд ли сообразят, что каждая лишняя секунда, проведённая на мосту под прицельным огнём это гарантированная смерть. Никто не принял решение прыгнуть вниз. Они все остались лежать там на мосту.
