Капсула обеспечивает коммуникацию с другими капсулами, находящимися на планете Соледад, благодаря непрерывной связи со всепланетной информационной системой.
Кто-то попадает в капсулу сразу после рождения. Кто-то - еще до него, в зависимости от того, как данная раса размножается. В новую капсулу помещается новорожденный, или яйцо, или оплодотворенная яйцеклетка. И дальше новый индивид уже растет и живет в ней до конца своих дней. Если, конечно, жизненный путь представителя данной расы предполагает естественную смерть.
За это время капсула может пройти несчетное число обновлений, но в определенном - и очень важном - смысле это та же капсула, что была в момент помещения туда младенца или эмбриона. Смена капсулы случается крайне редко, и, как правило, это событие катастрофическое - следствие серьезной поломки, вызванное преступлением, стихийным бедствием или другим несчастьем.
Капсулы различаются по классу и стилю как автомобили. Среди них есть 'Форды' и 'Пежо', а есть 'Мерседесы'.
У меня - капсула-'Ламборджини'. Один из утешительных подарков последнему землянину. То, что она знает и умеет, не поддается осмыслению.
Мой индивидуальный рай. Мой персональный ад. Псевдоразумная золотая клетка, способная дать всё, что только можно вообразить, кроме двух вещей - свободы и возможности воплотить главную и единственную мечту.
...Я прошу капсулу вернуть меня в бунгало на теплом берегу безымянного моря. Так кончается мой бунт.
Я не могу растрачивать свое мужество на бесполезное созерцание неприкрытой правды. Оно мне нужно для более высокой цели.
***
- Да Вы же сами и есть виновник решения Ареопага! - смеется Овамба.
Недоуменно мотаю головой.
- В каком смысле?
- А чего тут непонятного?
Овамба небрежно расплескивает вино в бокалы. Капли разлетаются по ковру и мраморному полу. Я морщусь - ковер не жалко, но такая неряшливость в моем доме мне не нравится.
- Они судят о землянах по Вам - поясняет мой собутыльник, - Это же логично - лучшего образчика у них под рукой нет! И что же они видят?
- Да, что же? - переспрашиваю я, приподнимаясь в кресле.
Кто-то мне говорил, что это движение означает недружелюбное предупреждение. Но Овамба не понимает моего намека. Он смеется.
- Твердолобое упорство, агрессию, первобытную привязанность к телесности. Вспомните, какую картину Новой Земли Вы им показали. Сплошное ублажение плоти - курортный климат, бесконечные берега теплого моря с песчаными пляжами, сплошь сады и парки, спортивные площадки, теннисные корты, рестораны и кафе.
