- Да так, немного знаком с Вашими трудами.
Мэлори покачал головой,
- Да. Господин Ричелли предупреждал меня, что Вы - не совсем типичный... эээ... торговец.
- Вы знаете Ричелли? - в свою очередь, изумился Серж.
- Ну да, а что Вы удивляетесь? - Мэлори пожал плечами, - Его организация оказывает армии некоторые услуги. Кстати, он просил передать, что его претензии к Вам снимаются. Можете не беспокоиться.
- Спасибо, - с облегчением выдохнул Серж.
- Но давайте ближе к делу, - Мэлори деловито нахмурился, - Вы - без злого умысла, безусловно - создали достаточно сложную ситуацию международного уровня. Которая - так, между прочим - может повлиять на ход мирных переговоров на Фомальгауте.
- Как повлиять? - испуганно спросил Серж.
Профессор всплеснул руками.
- А вот сейчас от нас с Вами зависит, как именно! Усугубить взаимное недоверие между сторонами, или напротив - дать Конфедерации возможность проявить добрую волю и дать ей дополнительные козыри. Вы же солдат, Рожен! Патриот. Помогите Родине, и она этого не забудет.
Серж нахмурился.
- Что-то мне не нравится начало разговора.
- А что так? - участливо поинтересовался Мэлори.
- По моему опыту, когда мне напоминают о патриотизме, либо хотят, чтобы я принял героическую смерть, либо собираются принудить к какой-то невообразимой гадости.
- Да нет. Всего лишь уговорить Вашего приятеля Джамру впустить на корабль демуров. Мы сами пытались, но, похоже, он доверяет только Вам. Что Вы так изменились в лице? Этот кин - убийца, космический пират и похититель представителей разумных рас. Разве нет?
Серж побледнел и отвалился на спинку кресла.
***
- Джимми - не преступник, он - восставший раб, который пытается обрести свободу, - с трудом выговорил Рожин.
Мэлори пожал плечами.
- Ну так что же? Мы и не собираемся его возвращать Хозяину. Его увезут на Демуру, где рабства нет уже сотни лет, и будут судить, как свободное разумное существо. Полностью ответственное за свои поступки. И судить будут, разумеется, не за попытку освободиться, а, в первую очередь, за убийство военного пилота, который к рабскому положению Джимми никакого касательства не имел.
Серж медленно помотал головой.
- Бросьте эту казуистику, профессор. Закон Вас волнует меньше всего. Вы хотите отдать его на заклание ради политических игр.
- Ты как разговариваешь со старшим офицером! - прорычал капитан Булл.
- Я - в отставке по ранению, - отрезал Серж, - Меня даже по статусу мобилизовать можно, только если мобилизовать уже некого и незачем.
