Очень часто Шуйские возглавляли армию в северных районах страны. Например, Петр Иванович Шуйский был главнокомандующим русскими войсками на начальном этапе так называемой Ливонской войны, а его сын Иван Петрович героически оборонял Псков от Батория. Будучи наместниками в Новгороде, Шуйские фактически вели самостоятельную внешнеэкономическую политику, выступая экономическими союзниками Швеции. Наконец, Шуйские были членами всех регентских советов, опекавших детей Василия III.
Не менее знатны и родовиты были Бельские. Это — не просто «голубая кровь». Это — царственная кровь самой высшей пробы. Первым главой рода Бельских был внук основателя великого княжества литовского Гедемина и сын великого князя литовского Ольгерда Владимир — активный участник битвы у Синих Вод 1362 года, где литовцы наголову разбили татар хана Мурада, после чего освободили от ордынского ига южную Русь. После сражения, отличившемуся в битве Владимиру Ольгердовичу, отец выделил только что занятый литовцами Киев. Так Владимир стал князем киевским. В 1395 году после смерти отца титул и город родственники у него отняли. Обозленный Владимир Ольгердович бежал в Москву. Так уже родоначальник Бельских стал промосковским политиком. Но не стал антилитовским. В Литве у него остались дети, коим в 1420 году дали небольшой город Бельск неподалеку от Смоленска, откуда и пошло их фамильное прозвище — Бельские.
Уже сын Владимира Ольгердовича Иван считал себя Бельским. Чуть позже, в 1427 году двоюродная сестра Владимира Ольгердовича, жена Василия I, Софья Витовтовна принесла клятву верности Литве. Немногие московские бояре тогда могли похвастаться, что они — киевские князья и совсем немногие, что они — родственники сюзеренов московского царя. Правда, в ходе Большой феодальной войны право Литвы на сюзеренитет над Московией было потеряно.
Оставшийся в Литве Иван Владимирович Бельский женился на Василисе Гольшанской, чья сестра София была четвертой женой короля Ягайло (того, кто перекрестил Литву в католичество), став родственником королевского рода Ягеллонов, правивших и в Польше, и в Литве, и в Чехии, и в Хорватии, и в Венгрии. А дочь Ивана и Василисы Анна вышла замуж за князя Болеслава Второго Силезского, представителя младшей ветви королевского дома Пястов, породнив тем самым Бельских с королем Польши Казимиром III.
При этом венценосная семья переживала финансовые трудности и шансов на безбедное существование в Литве у младших детей Ивана и Василисы не было. А потому в 1482 году их второй сын Федор дал деру с Родины и по стопам дедушки уехал в Москву к Ивану III. Иван был весьма рад такому приобретению. Через Федора Ивановича Бельского он мог претендовать (правда, на сомнительных правах) на короны доброй половины Европы, а потому быстренько женил Федора Бельского на своей племяннице Анне Васильевне, великой княжне рязанской.
