Стив остановился как вкопанный. Он не сразу сообразил, что незнакомый голос принадлежит Дэвиду. Белью не слышал брата очень давно. Стив прошел в комнату Дава и закрыл за собой дверь. Дэвид сидел на кровати с выключенным светом и опущенными жалюзями.
-Ты подслушивал?
-Дверь была приоткрыта. Мне следовало уши заткнуть?
-Иногда это стоит сделать, - пробормотал Стив с неудовольствием.
-Я слишком долго жил с заткнутыми ушами и закрытыми глазами, - сказал Дэвид, - Как мы все. Как вы живете до сих пор. А Адам тебя забудет. Они все забывают.
Дэвид пожал плечами.
-Фил был добродушный увалень. Тугодум и улыбака. А его раз - и отобрали. Видимо, и такие понадобились. И видишь - от него никаких вестей. Как от всех отобранных. И от Адама не будет. Не надейтесь.
-Тише, - прошипел Стив, - Нора услышит, ей и так не сладко.
В темноте изможденное лицо утратило всякое сходство с чертами того Дава, которого Стив знал с раннего детства. Заострившийся нос и подбородок наводили на мысль о птице - пожирателе падали из старой детской книжке. Стив с удивлением понял, что даже не испытывает желания ударить по губам, произносящим ужасные слова под одной крышей с его женой и детьми.
'Что в этом злобном существе осталось от моего умного и доброго брата? Зачем я сам привел его в свой дом? - подумал Стив, - Сердце говорило мне, что я поступаю правильно. Но кому от этого стало лучше?'
-А почему несладко-то? - Дэвид скорчил удивленную гримасу, - Никакого страха неизвестности - заранее все предопределено. Скоро Адам станет праджином. Сверхчеловеком. Будет летать между звезд без скафандра, повелевать стихиями, играть планетными системами как жонглер шариками. И прежним людям на бедность подкидывать, включая тебя с Норой. Почему вас это так пугает?
***
- А зачем мы им нужны?
- Мы с тобой - низачем. Ты, я, папа - отходы производства. Ну и возможные производители новых кандидатов в праджины. А вот Адам им и впрямь нужен.
Стив остановился. Из комнаты брата раздавалось два голоса - самого Дэвида и Бориса. Белью решительно подошел к двери, взялся за ручку, но в последний момент его что-то остановило. Он стоял в растерянности, сам не понимая, чего хочет - прервать опасный разговор или узнать, что Дэвид скажет Борису, думая, что брат не слышит.
Стив осторожно заглянул в щелку приоткрытой двери.
- Да нет, - Борис смешно помотал головой, - я имел в виду - праджины же такие умные. Почему они не могут иметь своих детей?
-А откуда ты знаешь, солнышко, что не могут? - Стив представил, как Дэвид, говоря это, улыбается, - Может быть, праджины просто не хотят отказываться от еще одного способа пополнения своих рядов?
