— Я склоняюсь больше ко второму варианту, — хмыкнула Мана, вновь зевнув. — Ну, ладно. Молодец, Джон. Ты спас Атмос, едва не расставшись с жизнью.
— Если честно, — начала Первая Хранительница. — Мне казалось ещё в том городе в горе, что ты не сумеешь совладать с гневом. Я видела, как полыхал он тут, внутри, и искренне удивилась, что ты пошёл на мировую с Мартой и Гердом.
— Зря я, что ли, жил столько лет, — вздохнул я. — Грустно, что это была только первая планета. Впереди ещё четыре… А я уже едва не помер.
— Фактически… — начала Богиня, но осеклась под коротким «Тсс!» Анны. — Кхм. Прости.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросил я, пытаясь уловить в глазах своих друзей, дружно опустивших взгляд, хотя бы намёк не происходившее. Или произошедшее?
Мне не ответили. И тут я обратил внимание на то, как скомкалось и опало платье Маны, как выгорели её волосы, из белых став седыми, одного цвета с бородой старого оборотня. Не может же время внутри души идти гораздо быстрее, чем в реальности. Нет, это бред. Я достаточно много изучал вопросы, связанные с подобной связью, и не было никаких доказательств различия во временных промежутках. Тогда что? Что не так, чёрт подери?
Анна сокрушённо вздохнула, затем выругалась, что было ей довольно не свойственно, и поднялась, глядя на застывшее пламя. Ликан продолжал отпивать из кружки, а Богиня замерла без единого признака движения.
— Вместе с новыми ранами открылись старые, Джон, — произнесла Первая Хранительница, и её глаза цвета мёда вспыхнули. Не то от ярости, не то от бессилия. — Ты вернул на время контроль над утерянной силой Энди, а она, помимо тела и магического контура, повреждает и естество. Рубцы на нём, что оставил Меч Палача, до сих пор не зажили. Плоть выдержала нанесённый урон, но душа — нет.
— То есть я… Погиб? Там, на поле битвы? — с иронией уточнил я, но вздрогнул, едва друзья синхронно кивнули.
— Мы воспользовались своими душами, чтобы спасти тебя, — с болью в голосе протянула Мана. — Это малая цена за то, что ты сделал ради всех нас. За то, что делаешь и теперь.
— Немезида бы с вами не согласилась, — хмыкнул я.
— Послушай, Джон, — окликнул меня Ликан. — Мы сделали всё, что сочли нужным и правильным. Анна упрямо отказывалась тебе говорить, но сейчас я просто не вижу в этом смысла.
— Извини… — сказала Первая Хранительница в ответ на мой взволнованный взгляд, скрестив руки на груди. — Ты и так едва справляешься с чувствами, а если ещё и мы навалимся со своими…
