Всё-таки разведчики умеют делать свою работу хорошо.
Сначала показалась косичка. Вторая. Затем всё маленькое тело с улыбкой выпрыгнуло под светло-синий свет кристалла, уперев руки в бока. Девочка лет десяти, дочка старого стражника, готовившего восстание в этом треклятом городе больше двадцати лет. Та, которой я подарил пять монет. Катя, в лёгкой обшитой мехом курточке.
— Было бы неплохо, если б ты хотя бы попытался прикинуться человеком, — рассмеялась она. — Мне даже стало немного жаль тебя.
— Конь Судей, — процедил я. — Значит, вы работаете вместе с Хранителями.
— Сколь много тебе известно, — хохотнул Рагнар. — Хель, скажи мне, кто это такой?
— Вторженец из иного мира, — мигом просветила его Катя. — От него исходит едва заметный запах бездны, но я не знаю, пришёл ли он один.
— Вот как, — покивал князь, поднимаясь с трона. — Разберись с ним, пока я уведомлю Хранителей.
— Разумеется, — хмыкнула она.
Я крепче сжал пламенный клинок, наблюдая, как Рагнар с двумя воинами исчезают во тьме, а Катя наоборот, встаёт прямо предо мной. На лице маленькой девочки продолжала сверкать улыбка, но руки будто играли какую-то мелодию на эфемерном пианино. Давление исчезло, но в магическом спектре наконец-то проявилась вся её натура. Полыхающий всеми цветами радуги монстр, оскалившийся на меня.
— Я вижу боль в твоих глазах, — произнесла она. — А ещё — проблеск надежды. Ты пришёл… от бездны, верно?
— С террористами переговоров не веду, — выразительно сплюнул я.
— Ты владеешь магией, но твои слова показывают истинную родину, — продолжила девочка. — Твой мир… Был уничтожен?
— Заткнись и дерись, — рыкнул я, активируя блиц и нанося простой размашистый удар. Сталь вспорола воздух, а мы с конём Судей поменялись местами. — Кажется, занудство и отсутствие такта у вас, коней, общее.
— А ты знаком с моим аналогом со стороны бездны? — вдруг выгнула она бровь. — Вот как. Значит, ты с планеты, захваченной ими. Совсем недавно мы направляли пешек в мир Гео…
Я едва заметно вздрогнул, и девочка удовлетворённо кивнула. Вот тварь! Очередной рывок, но оружие будто отказывалось достигать плоть, и я рефлекторно наложил калейдоскоп. Это вызвало искренний смешок со стороны врага, уже сместившегося прямо к выбитым дверям.
— Заклинание, истребляющее теней… — протянула она. — Ты уже сталкивался с ними, и даже убивал. Не раз и не два… Я вижу в твоих движениях опыт тысячи битв, воин.
— Сокровищница Соломона, — с перекосившей всё лицо гримасой боли произнёс я. Позади открывались маленькие порталы, из них на синий свет показывались клинки всех сортов и размеров. Короткие, полуторные, двуручные, прямые, изогнутые, обоюдоострые.
